Grootste automerk ter wereld zet streep door elektrische auto

De Lexus LF-ZC, ooit gepresenteerd als het vlaggenschip van Toyota’s elektrische toekomst, gaat nooit in productie.

Toyota heeft bevestigd dat de ontwikkeling van deze elektrische sedan volledig wordt gestaakt, als onderdeel van een bredere herziening van lopende projecten. De auto werd in 2023 onthuld op de Japan Mobility Show en had oorspronkelijk dit jaar van de band moeten rollen.

De LF-ZC was namelijk geen gewone concept car, maar een showcase van technologieën die Toyota voor de lange termijn wilde inzetten. Het model introduceerde gigacasting, waarbij grote chassisdelen in één stuk worden gegoten in plaats van meerdere kleinere onderdelen samen te lassen, wat de productie sneller en goedkoper maakt.

Bovendien was de auto ontworpen om als eerste Lexus gebruik te maken van solid-state accutechnologie, met als doel een actieradius van meer dan duizend kilometer.

Toch trekt Toyota nu de stekker eruit. Dalende vraag naar elektrische sedans, het wegvallen van belastingvoordelen voor EV’s in de VS en een marktaandeel in het Midden-Oosten dat in april met maar liefst 92 procent kelderde, hebben de businesscase voor de auto ondermijnd. Consumenten kiezen bovendien steeds vaker voor SUV’s in plaats van sedans, ook in het luxesegment.

De gecancelde LF-ZC volgt in de voetsporen van eerder gesneuvelde Lexus-sedans als de IS, GS en LS. De technologie die voor de auto werd ontwikkeld, namelijk de gigacasting en de geavanceerde accusystemen, wordt niet weggegooid maar verhuist naar toekomstige SUV-modellen. Volgens Nikkei Asia richt Lexus zich voortaan nadrukkelijk op hogere carrosserievormen.

Elektrische ambities worden bijgesteld, niet opgegeven

De beslissing betekent geen volledige ommekeer voor Toyota. Het merk verkocht in 2025 wereldwijd meer dan 190.000 elektrische voertuigen, een groei van ruim 42 procent ten opzichte van het jaar ervoor, aangejaagd door modellen zoals de bZ4X. Lexus werkt ook nog steeds aan een elektrische sportwagen als opvolger van de legendarische LFA, zij het zonder vaste lanceerdatum.

“We hebben besloten het LF-ZC-project te annuleren als onderdeel van een bedrijfsbrede herziening,” aldus een woordvoerder van Toyota. “De annulering betekent niet dat we hebben opgegeven om volgende generatie elektrische auto’s te ontwikkelen.”

Toyota staat daarin niet alleen in deze koerswijziging. Honda schortte eerder dit jaar de ontwikkeling van het Afeela-merk, een samenwerking met Sony, volledig op. Ford schrapte plannen voor een volledig elektrische bestelwagen en herstructureerde de productie van de F-150 Lightning. General Motors noemde het afschaffen van federale subsidies door de Trump-regering als directe oorzaak voor teruglopende EV-vraag in de VS.

Tekst gaat verder onder de post.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Lexus Of Central Coast (@lexusofcentralcoast)

Luxemerken kiezen ook voor uitstel

Ook in het topsegment worden remmen gezet. Lamborghini richt zich voorlopig op plug-in hybridetechnologie en Bentley heeft zijn volledig elektrische plannen verschoven naar 2035. Ferrari kondigde weliswaar de Luce aan als eerste volledig elektrische auto, maar zette verdere elektrische projecten tegelijkertijd on hold.

De bredere situatie laat zien hoe ingewikkeld de overgang naar elektrisch rijden in de praktijk verloopt. Overheden dringen aan op snellere verduurzaming, maar stellen hun eigen deadlines uit zodra de markt tegenzit. 

Fabrikanten investeren miljarden in nieuwe technologie en moeten ondertussen afwegen waar die het meest rendabel kan worden ingezet. Voor Toyota lijkt dat antwoord voorlopig duidelijk, want de toekomst van Lexus speelt zich af in SUV’s, niet in sedans.