Gratis rijbewijs en 439 euro: Portugal overweegt nieuw programma voor jongeren

De Portugese regeringspartijen PSD en CDS-PP hebben een nieuw vrijwilligersprogramma voor jongeren voorgesteld onder de naam “Verdedig Portugal”.

Het programma moet jongeren tussen de 18 en 23 jaar kennis laten maken met de strijdkrachten. Deelname duurt drie tot zes weken en vindt deels in een internaat plaats.

Het voorstel is ingediend als een ontwerpresolutie bij het parlement en heeft de vorm van een aanbeveling aan de regering. Hoewel het document geen wettelijke kracht heeft, schetst het een concreet beeld van wat de twee partijen voor ogen hebben. De aanbeveling werd op 5 mei aan het parlement gepresenteerd.

Jongeren die het programma succesvol afronden ontvangen een eenmalige vergoeding van 439,21 euro.

Dit bedrag is gelijk aan vijftig procent van het salaris dat militairen tijdens de basisopleiding in de laagste salarisschaal ontvangen. Daarbovenop kunnen deelnemers een gratis rijbewijs halen via erkende militaire vestigingen.

Naast de financiële voordelen telt deelname ook mee bij de toelating tot de strijdkrachten, veiligheidsdiensten, politiekorpsen en de beroepsbrandweer. Daarmee probeert het voorstel twee doelen tegelijk te dienen: het aantrekken van jongeren én het versterken van de defensiecapaciteit.

Portugal heeft een relatief kleine krijgsmacht

Het programma komt op een moment dat Portugal kampt met een relatief kleine krijgsmacht. Volgens de indieners telt de krijgsmacht momenteel rond de 24.500 militairen.

Dat komt neer op slechts 0,21 procent van de bevolking. De afgevaardigden stellen dat professionalisering weliswaar tot specialisatie heeft geleid maar tegelijkertijd een leemte heeft gecreëerd in de band tussen de samenleving en defensie.

“Het ‘Verdedig Portugal’-programma vertegenwoordigt daarmee een pact van vertrouwen tussen generaties. Het gaat er niet om de samenleving te militariseren, maar om jongeren uit alle sociale milieus de mogelijkheid te bieden hun land te dienen omdat ze daar zelf voor kiezen,” aldus de indieners van het voorstel.

De internationale veiligheidssituatie speelt daarbij een rol. In heel Europa voelen overheden zich gedwongen hun defensiebeleid te heroverwegen. 

Zo wil ook Nederland in 2030 maar liefst 100.000 mensen voor Defensie laten werken en is er namelijk een nieuw programma voor jongeren opgezet waarbij zij een vrijwillig militair dienstjaar kunnen draaien.

De Europese tendens om jongeren dichter bij de strijdkrachten te brengen is daarmee duidelijk.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Meerdere partijen met eigen plannen

Niet alleen PSD en CDS-PP denken na over een nieuwe aanpak. Ook de oppositiepartijen PS en Chega hebben eigen voorstellen ingediend om jongeren meer te betrekken bij defensie.

Chega pleit voor een uitbreiding van de huidige Nationale Defensiedag naar een volwaardige Nationale Defensieweek van minstens vijf werkdagen. Daarin zou ook een militaire inspectie van de opgeroepen burgers moeten plaatsvinden.

De Socialistische Partij kiest voor een andere aanpak en vraagt de regering om het bestaande model van de Nationale Defensiedag kritisch te evalueren. Daarnaast wil de PS nieuwe vormen van vrijwillige rekrutering onderzoeken. De partijen zijn het dus eens over het doel maar niet over de weg ernaar toe.

Begin april kwamen de afgevaardigden in de Defensiecommissie overeen om alle initiatieven samen te behandelen voordat er in de plenaire vergadering over gestemd wordt. Dat betekent dat de plannen van PSD en CDS-PP nog samen met de voorstellen van PS en Chega tegen het licht worden gehouden.

Tekst gaat verder onder de post.

PSD and CDS-PP recommend that the Government create a "civic-military" volunteer program to attract young people to the Armed Forces, with a one-time payment of €439 and the possibility of obtaining a driver's license free of charge. #drivinglicencehttps://t.co/PoDapSAZAQ

— The Portugal News (@theportugalnews) May 5, 2026

Geestelijke gezondheid als prioriteit

Naast het vrijwilligersprogramma dringen PSD en CDS-PP ook aan op een nationaal plan voor geestelijke gezondheidszorg binnen de strijdkrachten. Dit plan heeft de naam “Strong Mind” meegekregen en moet preventieprogramma’s versterken voor alle militairen en hun families.

De uitvoering zou moeten plaatsvinden in samenwerking met de Nationale Gezondheidsdienst en het Instituut voor Maatschappelijke Actie van de strijdkrachten.

De twee partijen vragen de regering bovendien om jaarlijks een rapport te publiceren over de geestelijke gezondheid binnen de strijdkrachten. Dat rapport moet per onderdeel inzicht bieden in de geboekte vooruitgang. Het signaal is duidelijk: een sterke krijgsmacht vraagt niet alleen om meer mensen maar ook om betere zorg voor wie er al in dient.