Doorbraak in Europa: eerste vliegende auto krijgt officiële goedkeuring

De droom van vliegende auto’s bestaat al jarenlang, maar is nu een grote stap dichter bij de werkelijkheid gekomen. Voor het eerst ooit heeft een elektrisch luchtvaartuig dat verticaal kan opstijgen en landen een officiële registratie als ultralicht luchtvaartuig in Europa gekregen.

Dat betekent dat het toestel niet langer alleen een experimenteel prototype is. In Italië mag het voortaan vliegen onder de geldende regels voor recreatieve ultralichte luchtvaart, wat een historische mijlpaal vormt voor deze nieuwe vorm van luchtvervoer.

Achter deze doorbraak staat het Zweedse luchtvaartbedrijf Jetson, de ontwikkelaar van de Jetson ONE. De registratie met kenmerk I-E953 is afgegeven door de Aero Club d’Italia (AeCI). Volgens het bedrijf is dit de eerste keer dat een persoonlijk elektrisch luchtvaartuig met verticale start en landing in Europa is erkend als een niet experimenteel ultralicht luchtvaartuig.

Dankzij deze goedkeuring krijgt de Jetson ONE dezelfde operationele rechten als ultralichte helikopters binnen dezelfde categorie. De erkenning is het resultaat van jarenlange nauwe samenwerking tussen Jetson en de Italiaanse luchtvaartautoriteiten.

Historische stap voor de vliegsector

Gedurende die periode werd gewerkt aan een juridisch en technisch kader waarmee een volledig nieuwe categorie luchtvaartuigen binnen de bestaande regelgeving kon worden ondergebracht. Jetson-topman Stephan D’Haene spreekt van een historische stap voor de sector.

“De afgelopen drie jaar hebben we onvermoeibaar gewerkt om de markt in Italië open te stellen,” zegt D’Haene.

View this post on Instagram

A post shared by Edwards Air Force Base (@edwardsairforcebase)

“En daarmee de deur te openen voor burgers in heel Europa zodat zij de vrijheid en sensatie van privévliegen kunnen ervaren.”

“Wat deze prestatie echt bijzonder maakt is dat we dit volledig binnen het bestaande regelgevingskader hebben bereikt.”

In de Verenigde Staten voldoet de Jetson ONE al aan de eisen van de zogenoemde Part 103-regelgeving. Daardoor mogen Amerikanen het toestel zonder registratie of vliegbrevet gebruiken zolang aan de wettelijke voorwaarden wordt voldaan.

In Italië gelden strengere regels, zo moeten piloten beschikken over een brevet voor ultralichte luchtvaart en een medische verklaring en ook moet het toestel officieel geregistreerd zijn.

Volgens de Italiaanse Aero Club laat de registratie zien dat het bestaande nationale systeem ruimte biedt voor innovatieve luchtvaarttechnologie. Voorzitter Stefano Arcifa noemt de certificering het resultaat van een uitgebreide testfase.

“Dankzij ons nationale regelgevingskader behoort de Aero Club d’Italia tot de koplopers binnen de Europese ultralichte luchtvaart.”

“Dat maakt onderzoek en ontwikkeling van nieuwe vormen van persoonlijke mobiliteit mogelijk.”

Tijdens de ontwikkeling zijn uitgebreide praktijktests uitgevoerd. Testpiloot en hoofd vluchtoperaties Andrea Spresian begeleidde de volledige testcampagne en werkte mee aan technische aanpassingen om het toestel aan alle veiligheidseisen te laten voldoen.

Volgens hem bewijst de certificering dat veiligheid, technische zorgvuldigheid en samenwerking met toezichthouders de weg kunnen vrijmaken voor een nieuwe generatie luchtvaartuigen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De Jetson ONE is een eenpersoons elektrisch luchtvaartuig dat verticaal kan opstijgen en landen. Het toestel beschikt over acht elektromotoren en wordt aangedreven door lithium-ionaccu’s, de maximale vliegsnelheid bedraagt ongeveer 102 kilometer per uur en de vliegtijd ligt rond de twintig minuten.

Het maximale gewicht van piloten mag 95 kilo bedragen en dankzij een aluminium frame, een carrosserie van koolstofvezel en kevlar en een joystickbesturing wil Jetson het toestel eenvoudig bestuurbaar maken voor recreatieve vliegers.

De belangstelling voor het toestel is volgens het bedrijf groot en inmiddels zijn er al meer dan 85 piloten opgeleid om met de Jetson ONE te vliegen. Daarnaast zegt Jetson meer dan 678 bestellingen te hebben ontvangen.

De verkoopprijs bedraagt 148e000 dollar, omgerekend ongeveer 126.000 euro. Voor een reservering is een aanbetaling van 8.000 dollar nodig, wat neerkomt op ongeveer 6.800 euro.

Historisch gezien vielen persoonlijke vaartuigen die konden vliegen in Europa vrijwel uitsluitend onder experimentele vergunningen, waardoor commercieel gebruik en bredere toepassing sterk werden beperkt.

Voorlopers kregen andere vergunningen

De Italiaanse registratie van de Jetson ONE kan daarom een belangrijk precedent vormen voor toekomstige elektrische luchtvaartuigen. Als andere Europese landen vergelijkbare regelgeving invoeren, kan dat de ontwikkeling van persoonlijke elektrische luchtvaart aanzienlijk versnellen.

Jetson-oprichter en technisch directeur Tomasz Patan ziet de certificering als een eerste stap richting een toekomst waarin vliegende voertuigen een alledaags vervoermiddel worden.

“Wij geloven dat de Jetson ONE een belangrijke rol speelt bij het veranderen van de publieke perceptie van luchtvaartuigen.”

“We overbruggen de kloof tussen sciencefiction en werkelijkheid. Vliegende auto’s zijn onderweg en de Jetson ONE is een eerste stap in die richting.”