CEO van Ford wil niet dat mensen zelf aan hun auto gaan sleutelen: te complex

Wie graag zelf aan zijn auto werkt, krijgt van Ford weinig aanmoediging. Topman Jim Farley vindt namelijk dat moderne auto’s te ingewikkeld zijn geworden voor onderhoud door de gemiddelde eigenaar, en volgens hem vormt eigenhandig repareren zelfs een risico voor de veiligheid.

De Amerikaanse pers tekende de woorden van de topman op na een bijeenkomst in het Witte Huis. Zijn opmerkingen hebben in de Verenigde Staten de discussie over het recht op reparatie opnieuw aangewakkerd, een strijd die al jaren sluimert tussen fabrikanten en consumenten.

Farley kreeg de directe vraag of Ford niet wil dat eigenaren hun voertuig zelf onderhouden. Het draait volgens hem puur om veiligheid. Aan zijn eigen klassieke Ford Bronco durft de topman gerust te werken, zo gaf hij als voorbeeld tijdens het gesprek.

Bij een gloednieuwe Bronco ligt dat volgens de CEO compleet anders. De elektronica en rijhulpsystemen in dat model zijn in zijn ogen te riskant voor iemand zonder gespecialiseerde opleiding, waardoor het sleutelwerk beter aan professionals overgelaten kan worden.

Lees ook: Kan bliksem door een open raam naar binnen slaan?

Voertuigdata vormen de werkelijke inzet

Critici zien achter het veiligheidsargument een commerciëler motief, namelijk de controle over de lucratieve onderhoudsmarkt. Moderne auto’s verzamelen doorlopend gegevens over rijgedrag, locatie en slijtage, zelfs een doorsnee SUV uit het middensegment doet dat inmiddels. Zonder toegang tot die telemetrie kan een ervaren monteur buiten het officiële dealernetwerk nauwelijks nog een betrouwbare diagnose stellen.

In Washington woedt daarom een gevecht rond de REPAIR Act, een wetsvoorstel dat bepaalt of onafhankelijke garages toegang houden tot voertuiggegevens. De NFIB, de grootste organisatie voor kleine ondernemers in de Verenigde Staten, vraagt het Congres om de passages over telemetrie terug te zetten die autolobby’s eerder uit de tekst wisten te verwijderen.

President Trump mengde zich eveneens in de kwestie. Hij droeg milieudienst EPA op om te verduidelijken welke reparaties wettelijk zijn toegestaan, al beperkt die opdracht zich voorlopig tot systemen die de uitstoot regelen. De staat Massachusetts liep overigens ver voor de troepen uit, want daar geldt al sinds 2013 een wet die diagnose zonder merkgebonden technologie verplicht stelt.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Miljarden op het spel voor onafhankelijke garages

Achter de juridische strijd gaan enorme bedragen schuil. Volgens berekeningen uit de sector komt zo’n 30 procent van de omzet van een officiële Amerikaanse dealergarage uit werkzaamheden die een onafhankelijk bedrijf net zo goed zou kunnen uitvoeren, mits dat bedrijf over dezelfde diagnosegegevens en protocollen beschikt.

Ook in Europa staat er veel op het spel. De markt voor onderhoud en onderdelen buiten de officiële kanalen is hier namelijk goed voor ruim 80 miljard euro per jaar. Universele garages en onafhankelijke ketens vrezen dat fabrikanten die omzet stap voor stap naar zich toe trekken door data en software af te schermen. Voor consumenten zou dat betekenen dat zelfs het vervangen van remblokken uiteindelijk alleen nog bij de dealer kan.

De Europese Unie nam in 2024 de Data Act aan, die consumenten recht geeft op de gegevens die hun apparaten produceren, dus ook hun auto. Uitzonderingen voor verbonden voertuigen en druk vanuit fabrikanten dreigen dat principe in de praktijk echter uit te hollen.

De echte vraag voor de komende jaren is dan ook niet of iemand thuis nog olie kan verversen, maar of een onafhankelijke garage over tien jaar nog een elektrische auto mag repareren

Lees ook: Bijna niemand weet wat dit verkeerslicht met pijlen echt betekent

Lees ook: FIA maakt uitslag sprintrace GP Groot-Brittannië bekend na penalties