Brandon wordt ontslagen en bouwt een miljoenenbedrijf op met planten uit zijn appartement

Na zijn ontslag begon Brandon planten door te verkopen via Facebook Marketplace. Hij had nooit bijzondere interesse in planten gehad, toch kreeg zijn eerste aanbieding direct veel reacties. In het voorjaar van 2020 zette hij een roze plant in een roze pot online.

“Mensen stuurden me ’s nachts als gekken berichten. Ze vroegen of hij nog beschikbaar was en of ze er een mochten uitkiezen,” vertelde hij aan het Amerikaanse tijdschrift People.

Binnen zes maanden groeide de bijverdienste uit tot een familiebedrijf. Samen met zijn man Josh verkocht Hurst elke week planten vanaf hun balkon en ook zijn moeder hielp mee.

Met hun steun breidde hij het bedrijf verder uit. In 2021 begon hij onder de naam Brandon The Plant Guy tips over plantenverzorging te delen op sociale media.

250 planten verkocht in drie uur tijd

Zijn video’s op TikTok haalden al snel miljoenen weergaven en zo bouwde hij een grote schare volgers op. In 2023 kreeg hij toegang tot de webwinkel van TikTok en tijdens zijn eerste livestream verwachtte hij zo’n dertig planten te verkopen, het werden er 250 in drie uur.

Aanvankelijk moest het gezin die enorme vraag zelf opvangen en tot laat in de nacht werden de bestellingen in de woning zelf ingepakt. Uiteindelijk schoten buren te hulp en boden zelfs klanten aan om mee te helpen.

Inmiddels is het bedrijf verhuisd van de woning naar een kas in Sylmar, in de San Fernando Valley. Er werkt een team van medewerkers en elke dag worden er ongeveer duizend bestellingen verwerkt.

Artikel gaat verder onder de Reel.

View this post on Instagram

A post shared by Brandon The Plant Guy (@brandontheplantguy)

“Het is het gekste wat er is. Wanneer ik de cijfers uitspreek, voelt het niet echt,” zei Hurst tegen People over zijn succes.

Facebook Marketplace is in de loop der jaren uitgegroeid van een virtuele rommelmarkt tot een belangrijk platform voor online handel. Maandelijks bereikt het miljarden mensen.

Voor verkopers biedt het een eenvoudige en toegankelijke omgeving waardoor het ook aantrekkelijk is voor particulieren en ook kleine ondernemers maken er graag gebruik van.

Artikel gaat verder onder de Reel.

View this post on Instagram

A post shared by Brandon The Plant Guy (@brandontheplantguy)

Het verhaal van Hurst past in een bredere ontwikkeling, tijdens de pandemie zochten veel mensen naar een nieuwe bron van inkomsten en tegelijk zaten miljoenen mensen thuis.

Kamerplanten werden in die periode enorm populair. Ze brachten wat groen in huis tijdens maanden van beperkte bewegingsvrijheid en juist die combinatie bleek voor Hurst gunstig.

Hij speelde in op een groeiende vraag en wist zich via sociale media te profileren als deskundige. Zijn video’s met verzorgingstips bouwden vertrouwen op bij zijn volgers, wat zich vervolgens vertaalde in verkopen.

Verkopen via livestreams redelijk nieuw

Ook de rol van livestreams is opvallend. Verkopen via een live-uitzending is in Azië al jaren gangbaar, in Europa en de Verenigde Staten wint het pas sinds kort terrein.

Kijkers kunnen tijdens de uitzending direct vragen stellen en bestellen. Dat zorgt voor een gevoel van urgentie, het verklaart ook waarom Hurst in één avond zoveel meer verkocht dan verwacht.

Toch kent zo’n snelle groei ook risico’s, een bedrijf dat sterk leunt op één platform is kwetsbaar want wanneer de regels van zo’n platform veranderen, kan de verkoop flink teruglopen. Daarom kiezen veel ondernemers ervoor om naast sociale media ook een eigen webwinkel op te bouwen.

Voor Hurst lijkt de stap naar een eigen kas en vaste medewerkers in elk geval een teken van stabiliteit. Wat begon met één roze plant op een balkon, is uitgegroeid tot een bedrijf met dagelijks duizend bestellingen.