Zo laat komt Max Verstappen vandaag in actie op de Nürburgring

De Limburger kwam zaterdag niet zelf in actie tijdens de NLS4 omdat teamgenoot Lucas Auer de openingsstint voor zijn rekening nam en de race werd stilgelegd voordat hij kon wisselen. Vandaag krijgt hij alsnog de kans om zijn eerste raceronden van het weekend af te werken.

De NLS4-race van zaterdag werd namelijk definitief gestaakt na het tragische ongeval waarbij de 66-jarige Finse coureur Juha Miettinen om het leven kwam.

Voordat de motoren vanmiddag zullen ronken wordt er op de startgrid een minuut stilte gehouden ter nagedachtenis aan Miettinen. Pas daarna begint de tweede en laatste kwalificatiewedstrijd richting de hoofdrace van 14 tot en met 17 mei.

Koele ochtend met kans op regen

De weersvoorspelling oogt uitdagend voor Verstappen en de overige coureurs in het veld van 37 GT3-wagens. De ochtend begint namelijk met zes graden, waardoor het opwarmen van de banden lastig zal worden in de eerste sessies.

Tegen de middag stijgt het kwik naar ongeveer tien graden. Tijdens de race zelf blijft het rond de elf graden hangen. De kans op neerslag loopt in de loop van de middag op tot dertig procent aan het einde van de wedstrijd.

Het volledige tijdschema van zondag 19 april

Hieronder de complete planning voor de zondag op de Nordschleife. Alle tijden zijn in Nederlandse tijd.

De wekker gaat vroeg in het rijderspark. Om 08:15 uur Nederlandse tijd start namelijk de reguliere kwalificatiesessie voor de NLS5.

Deze anderhalf uur durende sessie bepaalt de startopstelling voor de vier uur durende tweede kwalificatierace. Alle deelnemers krijgen de gelegenheid om hun snelste ronde neer te zetten op de 20,8 kilometer lange Nordschleife.

Verstappen wisselt deze sessies doorgaans af met Auer om beide coureurs speelminuten te geven. Voor een team dat zich voorbereidt op een 24-uursrace is het opdoen van kilometers in verschillende omstandigheden minstens zo waardevol als het jagen op een snelle ronde.

Top Qualifying beslist over voorste posities

Vanaf 10:40 uur Nederlandse tijd begint de Top Qualifying. Dit format werkt anders dan de reguliere sessie en draait om één auto tegelijk op de baan. De snelste wagens uit de klassen SP9 (GT3), SP11 (GT2), AT1, SP-Pro en SP-X mogen namelijk in een aparte shootout strijden om de voorste plekken op de grid.

Elke coureur krijgt twee pushronden om zijn snelste tijd neer te zetten. Voor Verstappen is dit extra belangrijk omdat een sterk resultaat direct invloed heeft op zijn zitje in de Top Qualifying 3 tijdens de echte 24-uursrace in mei. Eerder dit seizoen pakte Verstappen Racing al pole position in de NLS2, dus de snelheid zit er. De vraag is of hij die snelheid vandaag ook kan omzetten in een zichtbaar resultaat.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Minuut stilte voor Miettinen

Om 12:10 uur Nederlandse tijd begint de gridprocedure en vanaf 12:40 uur volgt de formatieronde. Precies op het moment dat de wagens zich opstellen, houdt de organisatie een minuut stilte ter nagedachtenis aan Juha Miettinen.

De Fin was een vaste verschijning op de Nordschleife en week eerder nog op het podium stond na een klassezege in de NLS3. De wedstrijdleiding koos er bewust voor om het raceprogramma door te laten gaan.

Vier uur racen vanaf 13:00 uur

Om 13:00 uur Nederlandse tijd gaan de lichten uit voor de NLS5-race. De wedstrijd duurt vier uur en eindigt rond 17:00 uur. Verstappen deelt de rijtaken met Lucas Auer, een Oostenrijker die vooral bekend is van het DTM en die door zijn oom Gerhard Berger al jaren een vaste waarde is in het GT-circuit.

Het duo rijdt in een Mercedes-AMG GT3 in de vertrouwde Red Bull-look. In een veld van 37 GT3-wagens moet Verstappen bewijzen dat hij ook onder moeilijke omstandigheden tempo kan maken. Eerder dit jaar won Verstappen Racing de NLS2 al, al werd die zege later geschrapt wegens een bandenfout waarbij het team zeven sets banden had gebruikt in plaats van de toegestane zes.

De resultaten van de kwalificatieweekenden bepalen namelijk mede wie in mei in de Top Qualifying 3 mag rijden tijdens de echte 24 uur van de Nürburgring.

Voor Verstappen is dit het laatste moment om afstelling, strategie en samenwerking met Auer te finetunen. Elke kilometer die hij vandaag maakt is waardevolle ervaring voor de hoofdrace van 14 tot en met 17 mei.

Voor Nederlandse fans die Verstappen in actie willen zien vanuit de huiskamer is vanaf 13:00 uur dus het belangrijkste moment.

Alle actie is live en gratis te zien op het YouTube-kanaal van de Nürburgring Langstrecken-Serie, in de video hieronder: