Drama voor Max Verstappen: ‘Ik kon mijn ogen niet geloven’

Twee sectoren lang had Max Verstappen zaterdag in Mexico-Stad alles in eigen hand.

Zijn laatste poging in Q3 lag onder de tijd die Lewis Hamilton op dat moment bovenaan de lijst had gezet en bij Red Bull werd voorzichtig gerekend op een plek op de eerste startrij. Een paar honderd meter later was daar niets meer van over.

Wat er in het stadiongedeelte van het Autódromo Hermanos Rodríguez gebeurde zat de Limburger na afloop zichtbaar dwars.

Volgens Verstappen lag de oorzaak niet bij hemzelf en ook niet bij zijn auto, maar bij twee collega’s die op het verkeerde moment op het verkeerde stuk asfalt reden.

Twee auto’s in de weg bij het Foro Sol

Richting bocht 12 kwam Verstappen terecht achter Isack Hadjar en Lando Norris, die allebei rustig reden en niet aan een snelle ronde bezig waren.

De turbulente lucht achter hun auto’s kostte de Red Bull direct grip en daarmee de eerste tienden.

Norris had kort daarvoor zelf een remfout gemaakt en week uit naar de rechterkant van de baan.

Juist die positie bracht Verstappen van zijn stuk. Hij moest de krappe linkerbocht in het Foro Sol onder een andere hoek aansnijden en blokkeerde daarbij zijn banden, en van een snelle tijd was daarna geen sprake meer.

Artikel gaat verder onder de video.

This moment at the end of Quali saw Max Verstappen's Pole Position hopes fall away! 😱#F1 #MexicoGP pic.twitter.com/m61SqtfY6A

— Formula 1 (@F1) November 1, 2026

Reactie Verstappen

“Ik kwam aan bij bocht 12 en kreeg daar vuile lucht mee omdat ze zo langzaam reden. Daar verloor ik dus al wat tijd, maar de ronde was goed. Over het geheel genomen vond ik de kwalificatie erg sterk,” aldus Verstappen.

“Ik kon mijn ogen niet geloven toen ik hem zag. Ik zag de auto aan de rechterkant. Dan verlies je je referentiepunt voor het remmen en moet je onder een iets andere hoek naar het rempunt toe. In zo’n krappe bocht kun je je dat niet veroorloven,” vervolgde de viervoudig wereldkampioen.

“Op dat moment blokkeerde ik. We zaten zeker in die strijd om pole en dat is voor mij natuurlijk het belangrijkste. Ik ben het hele weekend eigenlijk niet echt blij geweest met de auto, maar in de kwalificatie hebben we hem echt verbeterd en dat vind ik het allerbelangrijkste,” zei Verstappen.

Hamilton spint er garen bij

Hamilton profiteerde optimaal en pakte zijn eerste pole position in dienst van Ferrari. George Russell zette zijn Mercedes op de tweede plek en Charles Leclerc werd derde.

Verstappen moest genoegen nemen met de vierde tijd, wat gezien het moeizame verloop van de vrije trainingen nog altijd een flinke stap vooruit was.

Gridstraf na botsing met Lawson

Toch begint Verstappen de race zondag niet vanaf die vierde plek. Hij moet namelijk een positie inleveren door een voorval van vrijdag.

In de tweede vrije training probeerde hij in bocht 12 langs Liam Lawson te gaan en dat liep uit op een aanrijding.

De stewards bestraften beide coureurs met een gridstraf van één plaats. Verstappen sprak na die training van ‘niet erg slim gedrag’ van de Nieuw-Zeelander, die later zijn excuses aanbood.

Artikel gaat verder onder de video.

Neither Max Verstappen or Liam Lawson were willing to yield in this incident in FP2 🫢

The contact shed debris across the circuit and prompted a short Red Flag disruption 🚩#F1 #MexicoGP pic.twitter.com/nmWhtAGNv9

— Formula 1 (@F1) October 31, 2026

Met een glimlach rekende Verstappen voor wat het verkeer hem uiteindelijk kostte. “Dan had ik wel als tweede moeten starten,” zei hij bij Viaplay. “Ik kan er verder weinig aan doen, maar het staat genoteerd,” voegde hij eraan toe.

Lawson had nog meer pech. Hij reed in Q3 de achtste tijd, maar werd na de sessie alsnog uit de uitslag geschrapt. Zijn Racing Bulls voldeed vlak na de finish van zijn snelste ronde in Q2 namelijk niet aan het minimale vermogen dat de MGU-K moet leveren.

Het team meldde de overtreding zelf en stelde dat er geen voordeel mee was behaald, maar Lawson start nu helemaal achteraan.

Door de straf van Verstappen schuift kampioenschapsleider Kimi Antonelli op naar de vierde startplek, waardoor de Italiaan direct voor de Red Bull staat opgesteld.

Verstappen liet na de kwalificatie doorschemeren dat hij ondanks het lange stuk naar de eerste bocht liever vooraan had gestaan. Wie in Mexico in de rij moet aansluiten, loopt namelijk ook het risico dat de auto in de ijle lucht oververhit raakt.

De race over 71 ronden begint zondag om 21.00 uur Nederlandse tijd.

Lees hier de volledige startopstelling voor de Mexicaanse GP.