Alles wat je moet weten over het Circuit van Mexico

Nu de wereldtitel binnen handbereik ligt van Andrea Kimi Antonelli, staat dit weekend de Grand Prix van Mexico-Stad op het programma. Het circuit Autódromo Hermanos Rodríguez kent een rijke geschiedenis met enkele kenmerken die de baan uniek maken op de kalender van de Formule 1.

Het bestaan van de Grand Prix is te danken aan de vader van de baanbrekende coureursbroers Ricardo en Pedro Rodríguez. Hij gebruikte zijn contacten met president Adolfo López Mateos om in 1959 de aanleg van het circuit Magdalena Mixiuhca in een openbaar park te stimuleren, waar in 1962 een eerste race buiten het kampioenschap werd verreden.

Een jaar later volgde een officiële Grand Prix, die werd gewonnen door Jim Clark en bewees dat de unieke sfeer in Mexico een waardevolle aanvulling op de kalender was.

Het circuit werd later vernoemd naar de broers, nadat beiden vroegtijdig in afzonderlijke ongelukken jong kwamen te overlijden, waarna het vanwege zorgen over de veiligheid van de kalender verdween totdat het in 2015 met flinke aanpassingen terugkeerde.

Mexico vereist unieke aanpak

De grootste uitdaging is ongetwijfeld de grote hoogte van ruim tweeduizend meter. De ijle lucht heeft invloed op de neerwaartse druk, de koeling en de lichamelijke belasting van de coureurs, waardoor teams een unieke aanpak nodig hebben voor dit raceweekend.

Ondertussen moedigen de gepassioneerde Mexicaanse fans de coureurs luidkeels aan, terwijl die over lange rechte stukken en technische chicanes rijden.

Daarna volgt de passage door het stadion Foro Sol, waar ook de restanten liggen van de historische bocht Peraltada die ooit tot de beruchtste van de sport behoorde.

“Het circuit heeft een laag effect van neerwaartse druk, maar hier in Mexico-Stad rijd je vanwege de ijle lucht met het maximum,” legde voormalig Renault-coureur Jolyon Palmer uit.

Artikel gaat verder onder de tabel.

“De auto voelt hier altijd alsof hij weinig grip heeft en op het randje rijdt,” voegde hij eraan toe.

“De grote remzones zijn lastig in de eerste helft van de ronde, terwijl de auto in de middelste sector door de lage neerwaartse druk altijd los aanvoelt,” zei Palmer.

“De laatste sector is priegelig en voelt belachelijk traag door het stadion,” aldus Palmer.

Volgens hem lijkt de voorlaatste bocht naar rechts misschien niets voor te stellen, terwijl je daar met weinig grip en de muur zo dichtbij juist het makkelijkst kunt crashen.

Dit seizoen gebruiken de auto’s de Straight Mode, waarbij de luchtweerstand afneemt zodat de auto efficiënter accelereert naar topsnelheid. Daarbij opent niet alleen de achtervleugel zoals vroeger bij het DRS-systeem, maar zakken ook de bovenste delen van de voorvleugel tegelijk omlaag.

Detectiepunt ligt in bocht 14

Die stand wordt bij droog weer in elke ronde gebruikt in alle daarvoor aangewezen zones, zodat de auto in bochten maximale neerwaartse druk heeft terwijl de weerstand op rechte stukken daalt.

In Mexico-Stad zijn er drie zones, op het lange rechte stuk bij de start, tussen bocht drie en vier en tussen bocht elf en twaalf.

Per ronde is er één detectiepunt, waarbij de stand in de volgende ronde beschikbaar is voor wie op dat punt binnen een seconde van de voorganger rijdt. Op het Autódromo Hermanos Rodríguez ligt dat detectiepunt bij bocht veertien, terwijl de lijn voor activering volgt bij de ingang van bocht zeventien.

Voor Nederlandse kijkers begint de race op zondag naar verwachting om negen uur ’s avonds Nederlandse tijd. Antonelli heeft dan aan een negende plaats genoeg om de titel binnen te halen, terwijl Max Verstappen op een circuit rijdt waar hij al vijf keer de overwinning wist te pakken.