Zo kan Antonelli wereldkampioen worden tijdens de GP van Mexico

Andrea Kimi Antonelli wist de wereldtitel nog niet te verzilveren bij de eerste race waarin dat rekenkundig mogelijk was, dat lag niet aan hem zelf overigens want de Italiaan heeft zichzelf een perfecte uitgangspositie gegeven om komend weekeinde in Mexico-Stad geschiedenis te schrijven.

Antonelli won de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin en daarmee staat hij nu 123 punten voor op zijn Mercedes-teamgenoot George Russell, ook op Ferrari-coureur Lewis Hamilton heeft hij een ruime voorsprong. Het verschil met de Brit bedraagt 124 punten.

Max Verstappen, Charles Leclerc en Lando Norris zijn officieel uitgeschakeld voor de titel. Daardoor kunnen alleen Russell en Hamilton technisch gezien nog voorkomen dat Antonelli op twintigjarige leeftijd de jongste wereldkampioen ooit wordt.

In werkelijkheid zijn hun kansen louter theoretisch. Een van beiden zou alle vijf resterende races moeten winnen terwijl Antonelli niet meer dan twee punten meer mag scoren.

Hamilton en Russell mogen niet winnen

Na de Grand Prix van Mexico staan er nog maar vier races op de kalender. Brazilië, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi. In die vier races zijn nog maximaal honderd punten te verdienen.

Om in Mexico kampioen te worden, heeft hij genoeg aan twee punten. Een negende plaats of beter volstaat dus al en ook bij een tegenvallende race kan hij de titel binnenhalen, dat lukt wanneer Russell hem niet met 23 punten verslaat en Hamilton hem niet met 24 punten verslaat.

In de praktijk komt dat erop neer dat zolang Russell en Hamilton de race niet winnen, Antonelli in Mexico wereldkampioen wordt.

Ook Mercedes krijgt in Mexico een eerste kans om de constructeurstitel in de wacht te slepen, al wacht de Duitse renstal een flinke opgave. Het team staat 133 punten voor op Ferrari en na de race van zondag zijn er nog 172 punten te verdelen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Om in Mexico kampioen te worden moet Mercedes 39 punten meer scoren dan Ferrari. Daarvoor moet Antonelli of Russell de Grand Prix winnen terwijl de ander als tweede of derde eindigt, bovendien zouden beide Ferrari-coureurs dan een slechte race moeten beleven en kans dat dat gebeurt is klein.

De eerste realistische kans voor Mercedes komt daarom waarschijnlijk in Brazilië, na de Grand Prix van São Paulo heeft het team genoeg aan een voorsprong van 129 punten, vier punten minder dan de huidige voorsprong maar toch is ook dan de titel niet zomaar binnen.

Ferrari versloeg Mercedes in elk van de laatste drie raceweekenden, de Italianen lijken daarmee in vorm aan het slot van het seizoen. Voor Antonelli zelf wordt het weekend in Mexico vooral een kwestie van rust bewaren, een foutloze race zonder risico’s levert hem vrijwel zeker de titel op.

Ferrari lijkt in vorm te komen

Het circuit in Mexico-Stad kent wel zijn eigen uitdagingen. De baan ligt op ruim tweeduizend meter hoogte en door de ijle lucht leveren auto’s daar minder neerwaartse druk, ook motoren en remmen krijgen minder koeling.

Dat maakt de race tot een technische uitdaging voor alle teams, betrouwbaarheid kan een grotere rol spelen dan elders en voor Mercedes is dat een aandachtspunt. Het team kampte dit seizoen meermaals met technische problemen.

Toch lijkt de titel voor Antonelli binnen handbereik. Alleen een uitvalbeurt in combinatie met een zege van Russell of Hamilton kan de beslissing nog uitstellen.

Wordt hij in Mexico kampioen, dan verbetert hij het record van Sebastian Vettel als jongste wereldkampioen. Bovendien wordt hij de eerste Italiaanse kampioen sinds Alberto Ascari in 1953.