Woordenwisseling tussen official en Lando Norris gaat de wereld over

Formule 1-wereldkampioen Lando Norris raakte zondag na afloop van de race betrokken bij een woordenwisseling over het drinken van een blikje Coca-Cola in de afkoelruimte na de Grand Prix van Spanje.

Norris finishte zondag als derde in de race op het nieuwe Madring-circuit, nadat hij de leiding was kwijtgeraakt door een ongelukkig getimede virtuele safetycar, waardoor hij geen voordelige pitstop kon maken.

Al gefrustreerd door zijn tegenslag, wees Norris een verzoek van een official om geen cola te drinken in de afkoelruimte van de hand, vlak voordat de coureurs naar het podium vertrokken.

Wat de official buiten beeld precies tegen Norris zei, werd niet door de camera vastgelegd maar de McLaren-coureur, die tussen racewinnaar Andrea Kimi Antonelli en Red Bulls Max Verstappen zat, was not amused.

Norris was zichtbaar not amused

Norris gaf tegenover een verbaasde Antonelli toe dat hij mogelijk een standje zou krijgen, waarna hem kennelijk werd gevraagd het drankje weg te zetten.

“Ik heb net een race gereden, dus ik mag drinken wat ik wil. Heel erg bedankt,” reageerde de Brit resoluut.

Het moment werd snel opgepikt door fans en ging viral op sociale media. Een fan op Reddit omschreef de woordenwisseling als het hoogtepunt van het weekend op het Madring.

Het debuut van Madrid werd door zowel fans als coureurs zwaar bekritiseerd omdat het een saaie aangelegenheid was, waarbij er tijdens de Grand Prix van zondag slechts vier inhaalacties plaatsvonden. Gabriel Bortoleto van Audi grapte dat hij tijdens de race bijna in slaap was gevallen.

Artikel gaat verder onder de video.

View this post on Instagram

A post shared by F1 Legends Daily (@f1legendsdaily)

Het resultaat betekende dat Antonelli zijn voorsprong aan de kop van het wereldkampioenschap uitbreidde naar 81 punten op Mercedes-teamgenoot George Russell, die niet verder kwam dan de vijfde plaats.

Het was de achtste zege van Antonelli in veertien races dit seizoen en de 20-jarige Italiaan lijkt met nog negen geplande races te gaan onstuitbaar in de titelstrijd.

Het voorval rond het blikje cola laat wel de gevoeligheden zien die in de moderne Formule 1 rond sponsoring bestaan. De afkoelruimte wordt live uitgezonden naar miljoenen kijkers, waardoor elk zichtbaar merk in beeld komt zonder daarvoor te hebben betaald.

Aangezien de Formule 1 en de individuele teams uitgebreide contracten hebben met dranken- en andere merken, zijn er strikte afspraken over welke producten in beeld mogen verschijnen. Een concurrerend merk dat prominent zichtbaar is, kan tot contractuele problemen leiden, wat verklaart waarom officials daar scherp op letten.

Afspraken over wat er in beeld mag komen

Voor de coureur zelf voelt zo’n regel op dat moment echter tamelijk absurd. Na twee uur intensief racen bij hoge temperaturen met veel vochtverlies, is de behoefte aan een verfrissing onmiddellijk en primair, terwijl commerciële overwegingen dan weinig relevant aanvoelen.

Dat Norris de official van repliek diende, kwam bij veel fans dan ook goed aan. In een sport waarin coureurs doorgaans zorgvuldig geregisseerde antwoorden geven, wordt een spontane, menselijke reactie vaak gewaardeerd.

Voor de race zelf viel er een stuk minder te genieten. Met slechts vier inhaalacties bevestigde het nieuwe circuit in Madrid de zorgen die coureurs vooraf al uitten over de enkele racelijn en de beperkte mogelijkheden om elkaar aan te vallen.

Dat een woordenwisseling over een blikje frisdrank het meest besproken moment van het weekend werd, zegt dan ook veel over hoe het debuut van de baan door de fans werd ervaren.