Voormalig McLaren-medewerker onthult wat Lewis Hamilton tegen Felipe Massa zei direct na de F1-finale van 2008

Lewis Hamilton was slechts 23 jaar oud toen hij zich in de allerlaatste bocht van het seizoen tot wereldkampioen kroonde. Terwijl de champagne al ontkurkt werd bij Ferrari voor een feest dat nooit kwam, schreef McLaren geschiedenis in São Paulo.

En toch was het vooral de reactie van Felipe Massa na afloop die diepe indruk maakte, zo vertelt voormalig McLaren-PR-chef Matt Bishop nu.

In de podcast And Colossally That’s History blikte Bishop terug op het chaotische mediageweld direct na de finish. Hamilton was geen podiumklant, want hij eindigde als vijfde, maar dat was genoeg om Massa met één punt voor te blijven.

Terwijl de Brit van cameraploeg naar cameraploeg werd geleid, dook er plots een bekende in het rood op in de drukte.

“Het was Massa,” herinnert Bishop zich.

“Hij kreeg ineens een hele serieuze blik, hij keek hem aan”

“Hij baande zich een weg door de massa, stak zijn hand uit en zei: ‘Gefeliciteerd, Lewis. Goed gedaan.’” De sfeer sloeg meteen om.

“Hamiltons gezicht, net nog vol vreugde, kreeg ineens een serieuze blik. Hij keek hem aan en zei alleen: ‘Dat was indrukwekkend.’”

Het was een moment van pure sportiviteit. Massa had het volste recht gehad om gefrustreerd te zijn. Hij won zijn thuisrace en dacht een paar seconden wereldkampioen te zijn, tot Hamilton in de laatste bocht voorbijging aan Timo Glock. Dat bleek het kantelpunt van het seizoen.

Diezelfde Glock kreeg na de race een spervuur aan vragen op zich af. De Duitser was op slicks gebleven toen anderen op regenbanden overstapten en verloor in de slotfase meerdere plekken. Cruciaal was zijn verlies van P5 aan Hamilton, die daarmee net genoeg punten verzamelde voor de titel.

In de media werd gesuggereerd dat Glock expres ruimte had gelaten voor Hamilton, maar daar bleek niets van waar. In 2022 zei hij zelf dat hij ‘bang’ was geweest om Massa te spreken na afloop.

Pas tien jaar later wisselden Glock en Massa woorden over dat moment. De Braziliaan stelde de Duitser gerust en zei dat hij hem niets verweet.

“Ik geef jou nergens de schuld van,” zou Massa hem hebben verzekerd.

Maar de pijn zit diep, want inmiddels heeft de Braziliaan een rechtszaak aangespannen tegen de FIA over de einduitslag van dat seizoen. Niet over Brazilië, maar over de beruchte ‘Crashgate’-affaire tijdens de GP van Singapore datzelfde jaar. Die zaak loopt nog steeds.

Toch blijft het slotstuk van 2008 een van de meest gedenkwaardige momenten uit de Formule 1-geschiedenis. Niet alleen vanwege de spanning, de regen en het drama, maar vooral omdat Massa, in het uur van zijn nederlaag, koos voor waardigheid. En dat, zo blijkt jaren later, is Hamilton nooit vergeten.