Jos Verstappen heeft een duidelijk bericht voor Mark Webber en wat hij bij McLaren doen

Een positie die nog maar een maand geleden ondenkbaar leek voor de coureur van McLaren. De Australiër had sinds ronde vijf in Saoedi-Arabië het klassement aangevoerd en leek hard op weg naar zijn eerste titel.

Die overtuigende lijn kreeg echter een flinke deuk na de Grand Prix van Nederland in augustus. Die race won Oscar Piastri nog en bovendien zag hij concurrent Lando Norris uitvallen, wat hem een voorsprong van 34 punten opleverde. Toch is die marge in razend tempo verdampt.

In vijf races tijd is het hele veld verschoven en Piastri heeft sindsdien geen enkel podium meer gehaald. Zijn terugval begon met twee crashes in Azerbeidzjan. Volgens Sky Sports-verslaggever Ted Kravitz leek hij daar ‘een compleet andere coureur’.

McLaren probeert de schade te relativeren. Volgens het team ligt het verschil met Norris vooral aan de circuits in de Verenigde Staten en Mexico. Daar zou de auto niet optimaal afgestemd zijn geweest op Piastri’s rijstijl. Maar niet iedereen neemt genoegen met die uitleg.

Jos Verstappen spreekt zijn zorgen openlijk uit in De Telegraaf. De vader van Max vindt dat manager Mark Webber harder moet ingrijpen.

Lees ook: Lidl komt met bizarre vrachtwagen: geen chauffeur, geen cabine en toch rijdt hij gewoon de weg op

“Hij is toch niet vergeten hoe je moet rijden?”

“Ik vind het nogal vreemd wat er bij McLaren gebeurt,” zegt Verstappen.

“Piastri is toch niet opeens vergeten hoe je moet rijden? Als ik hem was, of zijn manager, dan zou ik zeker intern mijn voet op tafel leggen.”

“Want nu vragen mensen zich af of hij wel met de druk om kan gaan. En dat is niet goed voor je reputatie.”

Webber weet als geen ander hoe het is om in een titeljacht te zitten. Hij vocht zelf om het kampioenschap in 2010 met Red Bull, maar verloor toen van teamgenoot Sebastian Vettel. Jos Verstappen ziet parallellen met die situatie. Volgens hem moet Piastri meer ‘vechtlust’ tonen nu de situatie kantelt.

De suggestie dat McLaren bewust de kant van Norris kiest, houdt ook de gemoederen bezig. De Brit rijdt al sinds 2019 voor het team en is een vaste waarde. Toch ontkent teambaas Andrea Stella dat er intern voorkeur bestaat. 

“Het ruikt er automatisch naar, maar ik heb er geen inzicht in,” aldus Verstappen.

“Maar als ik Piastri was, zou ik nu beginnen terug te vechten. Iedereen dacht dat hij kampioen zou worden, en dat beeld is heel snel omgeslagen.”

In de aanloop naar het raceweekend in Brazilië heeft Piastri een achterstand van 1 punt op de nieuwe leider, teamgenoot Lando Norris. Wel heeft de Australiër nog een voordeel van 35 punten ten opzichte van Max Verstappen.

Max Verstappen zelf is ook weer dichterbij gekomen, maar verloor in Mexico terrein ten opzichte van Norris. De druk op Piastri neemt toe, en met nog vier races te gaan, zal hij snel zijn vorm moeten herpakken om de controle over het kampioenschap terug te winnen.

Lees ook: Zo krab je je voorruit kapot: de fouten die ieder jaar worden gemaakt

Lees ook: Op deze datum komt GTA 6 naar de PC