Audi rukt alles weg wat nog aan Sauber doet denken

Na 33 jaar verdwijnt Kick Sauber voorgoed uit de Formule 1. Audi neemt het Zwitserse team volledig over en verandert alles, van personeel tot keuken.

Wat ooit begon als het levenswerk van oprichter Peter Sauber wordt stap voor stap ontmanteld. Het Duitse concern wil dat de overgang stil verloopt, maar dat lukt nauwelijks.

De voorbereidingen in het fabrieksterrein in Hinwil verlopen op volle toeren. Nieuwe gezichten duiken dagelijks op. CEO Mattia Binotto, 56 jaar oud, haalt tientallen ingenieurs binnen.

Teamchef Jonathan Wheatley, 58, vormt zijn eigen staf. Toch klinkt er achter de schermen onvrede. Er zouden namelijk spanningen zijn over wie welke bevoegdheden krijgt.

‘Geen oude foto’s aan de muur’

Zelfs het beroemde Kick Sauber-cateringteam moet plaatsmaken. De geliefde keuken wordt overgenomen door Do & Co, het Oostenrijkse bedrijf dat ook de maaltijden verzorgt voor de Paddock Club en rivaal Mercedes.

Audi wil duidelijk de professionele standaard van de Duitse top volgen. Beide teams worden bovendien door Adidas uitgerust. Een herinnering aan betere tijden.

Toen Nico Hülkenberg bij de Grand Prix van Groot-Brittannië in Silverstone zijn eerste podium behaalde, stapte hij later de keuken in en legde de verbaasde medewerkers zomaar € 10.000,00 op tafel als dank.

In het gebouw in Hinwil verdwijnt intussen alles wat nog aan Sauber doet denken.

“In ons fabriek wordt momenteel alles verwijderd wat ook maar enigszins aan Sauber herinnert. Er hangen geen oude foto’s meer aan de muur,” vertelde een werknemen aan Blick.

Hoe ver de schoonmaak precies gaat, weet niemand. Audi houdt de veranderingen bewust stil.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Sportief gezien blijft er werk aan de winkel. Met nog 4 races te gaan, telt elk punt. Toch bungelt Audi onderaan het veld.

Volgend jaar moet het nieuwe fabrieksteam zich volgens ingewijden naast Cadillac en Alpine opstellen, de huidige achterhoede van het veld.

Dat is geen prettig uitgangspunt voor een merk dat al binnen 3 seizoenen om zeges wil strijden.

De prestaties bij de Grand Prix van São Paulo 2024 in Brazilië gaven weinig hoop. In de Sprint finishten Valtteri Bottas en Zhou Guanyu slechts als 17e en 18e.

In de race zelf kwam Bottas als 13e over de streep, Zhou sloot af als 15e en laatste. Voor Kick Sauber, of wat daarvan nog over is, markeert dit het stille afscheid van een tijdperk.