Villeneuve laat niets heel van Mercedes-coureur

De druk op Kimi Antonelli blijft toenemen. De jonge Mercedes-coureur scoorde weliswaar punten tijdens zijn thuisrace in Monza, maar opnieuw was hij betrokken bij een incident dat de wenkbrauwen deed fronsen.

Na afloop kreeg hij een tijdstraf van vijf seconden voor een duel met Alex Albon, waarbij hij de Williams-coureur van de baan dwong.

Dit soort fouten zijn inmiddels geen uitzondering meer in het debuutseizoen van de 19-jarige Italiaan. Slechts drie keer wist hij punten te scoren in de afgelopen tien races.

In Canada haalde hij nog knap het podium, maar dat hoogtepunt verbleekt inmiddels bij een reeks technische problemen en rijdersfouten.

Tijdens de Grand Prix van Nederland liep hij al tegen een straf van 15 seconden aan na een botsing met Charles Leclerc en te hard rijden in de pitstraat.

In Monza wist Antonelli zich nog te herstellen van een crash in de training en plaatste hij zich voor Q3.

Hij kwalificeerde zich als zevende en finishte uiteindelijk als negende, maar verloor een positie na zijn straf. Toch is het incident met Albon wat blijft hangen.

Erg veel kritiek vanuit ervaren hoeken

Voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve had eerder al weinig genade voor Antonelli en herhaalde zijn kritiek na de race in Italië.

“Je zit in een Mercedes, je hebt miljoenen tests gehad deze winter, je bent voorbereid. Je komt niet als een onervaren rookie binnen. Je teamgenoot rijdt vooraan met meer dan het dubbele aan punten. Dan kan je niet tevreden zijn met P9 en een actie waarbij je iemand in het gras duwt,” zei hij bij F1 TV.

Villeneuve ging nog even verder. “Dat soort dingen zie je zelfs niet in de Formule 4. En als het daar gebeurt, is het al schandalig. Hij boft dat hij slechts vijf seconden kreeg,” besloot de Canadees.

Volgens hem is Antonelli slachtoffer van de manier waarop Mercedes hem naar de Formule 1 heeft gebracht.

Hij werd al snel bestempeld als de opvolger van Max Verstappen of Lewis Hamilton en moest direct de plek van Hamilton innemen.

“Met zo’n reputatie moet je er meteen staan, zoals Max en Lewis dat deden. Dat gebeurt nu niet. Hij boekt geen progressie. Dat is het grote probleem,” aldus Villeneuve.

Ook Ralf Schumacher uitte al eerder kritiek op Mercedes vanwege de verwachtingen die zijn geschapen. En Nico Rosberg vergeleek Antonelli’s houding met die van Lando Norris, die zich positiever opstelt richting media.

In de tussenstand van het kampioenschap staat Antonelli achtste met 66 punten, terwijl zijn teamgenoot George Russell op de vierde plek staat met 194.

Williams-coureur Alex Albon heeft Antonelli inmiddels ingehaald met 70 punten.