Verontrustend nieuws van Red Bull: ‘Max Verstappen heeft nul kans om te winnen in 2026’

Volgens de Colombiaan speelde dat besef een belangrijke rol in de manier waarop het team uit Milton Keynes zich in de tweede helft van het seizoen 2025 heeft ontwikkeld.

Red Bull kende een moeizame seizoensstart, maar herpakte zich sterk naarmate het jaar vorderde. Dankzij een indrukwekkende eindsprint eindigde het team alsnog als derde in het constructeurskampioenschap, vóór Ferrari.

Max Verstappen was daarbij de grote motor achter de comeback: de Nederlander reed tien podiumplaatsen op rij, won zes races en hield Red Bull tot het einde in de titelstrijd.

Toch kwam die late opmars net te laat. Lando Norris hield stand en kroonde zich tot wereldkampioen, waarmee hij de elfde Britse coureur in de geschiedenis werd met een F1-titel.

Volgens Montoya kan die agressieve ontwikkelingsdrang in 2025 Red Bull duur komen te staan in 2026, wanneer een volledig nieuw technisch reglement van kracht wordt.

Geen kans om kampioen te worden

Dan introduceert Red Bull voor het eerst zijn eigen krachtbron, ontwikkeld via Red Bull Powertrains, en begint het team aan een nieuw tijdperk zonder Helmut Marko, die onlangs zijn pensioen aankondigde.

“Ik denk dat het vooral te maken had met hoe Red Bull bleef doorontwikkelen,” zei Montoya tegen Grosvenor Casinos.

“Red Bull wist dat ze volgend jaar waarschijnlijk nul kans hebben om kampioen te worden. Daarom zijn ze vol gegaan voor deze titel.”

Volgens Montoya koos McLaren juist bewust voor een andere aanpak.

“McLaren stopte al vroeg met het doorontwikkelen van de auto. Red Bull bleef verbeteren en kwam steeds dichterbij.”

“Max deed het fantastisch in de kwalificaties, maar zonder een snellere auto had hij nooit op pole gestaan. De auto was gewoon beter.”

Als Montoya’s analyse klopt, kan dat gevolgen hebben voor de toekomst van Verstappen.

De viervoudig wereldkampioen flirtte in 2025 openlijk met Mercedes, maar besloot uiteindelijk om in elk geval ook in 2026 bij Red Bull te blijven. Dat geeft hem de kans om af te wachten hoe de krachtsverhoudingen uitpakken aan het begin van het nieuwe reglement.

Wel heeft Verstappen duidelijk gemaakt dat alleen een snelle auto niet doorslaggevend is voor zijn toekomstplannen.

“Voor mij draait het niet alleen om Formule 1,” zei hij tegen BBC Sport.

“Er zijn veel dingen die samen moeten komen voordat ik zo’n beslissing neem. Toekomstige rollen, alles eromheen.”

“Als ik ooit een overstap zou maken, is dat een enorme stap, want dit voelt als een tweede familie. Dat is niet makkelijk te vervangen.”

“Het gaat niet alleen om een snellere F1-auto of een andere omgeving. Alles rondom mijn F1-carrière en wat ik buiten de Formule 1 doe, moet kloppen.”