Vader F1-coureur woest: ‘Ze hadden hem al afgeschreven vóór de start’

Mick Doohan zat in de paddock in Barcelona niet als toeschouwer maar als vader die eindelijk zijn mond opendeed over een situatie die hij maandenlang heeft zien ontvouwen. Zijn woorden waren kort maar snijden diep.

“Ik kan er eigenlijk niets over zeggen. Maar ik vind dat het oneerlijk was. Vanaf het begin.”

“Ze besloten een coureur te vervangen voordat het seizoen zelfs maar begon. En dat was het eigenlijk wel,” aldus de vijfvoudig 500cc-wereldkampioen tegenover Marca.

Het verhaal van Jack Doohan en Alpine is inmiddels goed gedocumenteerd maar ook na alles wat er is gezegd blijft het wringen. Doohan was de eerste junior van Alpine die promotie verdiende naar een raceauto en tekende een langlopend contract.

Toekomst Doohan onzeker voor eerste GP

Toch stond de toekomst van de 23-jarige Australiër al ter discussie voordat hij zijn eerste Grand Prix als vaste rijder had gereden. Speculaties over de komst van Franco Colapinto begonnen al in de winter van 2024 op 2025.

Zes races en nul punten later was het gedaan. Colapinto nam over maar scoorde in de resterende achttien races evenmin punten in de teleurstellende Alpine.

De manier waarop het ging deed pijn. Flavio Briatore omschreef de vervanging als een eerlijke beoordeling maar voor Doohan en zijn vader voelde het fundamenteel anders.

“Mijn zoon had een langlopend contract. Hij was de eerste juniorenrijder van Alpine die arriveerde.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het was duidelijk dat er om redenen die ik niet kan noemen een andere koers werd gevaren. En dat is alles,” aldus Mick Doohan.

Voor Jack zelf was het naar eigen zeggen een van de zwaarste periodes van zijn jonge leven.

“Van oktober 2024 tot misschien zelfs oktober 2025 was dat waarschijnlijk een van de moeilijkste twaalf maanden van mijn jonge leven.”

“Ik reed al op geleend tijd en het is moeilijk om het maximale eruit te halen als je weet wat er gaat komen,” vertelde hij aan Formula 1.com.

Nadat hij begin 2026 definitief afscheid nam van Alpine leek zijn loopbaan richting de mist te gaan. Een Super Formula-avontuur met Toyota-steun via Haas-partner Toyota en het Kondo Racing-team strandde na drie identieke crashes bij een test op Suzuka in de Degner-bochten. Twee van die incidenten waren te wijten aan autoproblemen maar de kans was verkeken.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toen bood Haas een reddingslijn. Het team meldde Doohan als reservecoureur naast de Japanner Ryo Hirakawa. Haas-teambaas Ayao Komatsu was duidelijk enthousiast over de aanwinst.

“Ik ben persoonlijk erg blij dat Jack bij ons is gekomen.”

“De toewijding die nodig is om scherp en klaar te blijven terwijl je het team leert kennen is uitdagend voor elke coureur.”

“Zeker voor iemand die duidelijk nog sterk gemotiveerd is.”

Naast zijn reserverol rijdt Doohan dit jaar in de European Le Mans Series voor Nielsen Racing in een Oreca 07 LMP2 met teamgenoten Edward Pearson en Roy Nissany.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Bij zijn debuut in Barcelona werkte hij zich op in de slotronden naar de tweede positie in klasse voor hij als tweede eindigde. Opvallend: Ferrari had Doohan ook benaderd voor een WEC-zitting in de hypercarsklasse maar die kans werd ingeruild voor de ELMS-optie.

“Ik sluit een carrière in de sportwagens zeker niet uit en er zijn geweldige kansen daar.”

“Maar de Formule 1 is mijn uiteindelijke doel en op dit moment is er nog een goede kans en niet alleen hoop. Ik heb nog een voet tussen de deur.”

“Maar als dat niet het geval zou zijn is dit een mooie optie want je kunt een geweldige carrière opbouwen in de sportwagens,” aldus Doohan.