Slecht nieuws voor Max Verstappen vlak voor de Mexicaanse GP

Zowel Max Verstappen als teamgenoot Isack Hadjar kenden bij de Grand Prix van de Verenigde Staten een slechte start, waardoor beide coureurs in de eerste ronde terrein verloren op de concurrentie.

De viervoudig wereldkampioen werd in de eerste bochtencombinatie ingehaald door Charles Leclerc. Hadjar viel vanaf de derde plaats terug achter beide Ferrari’s, waarna ook nog problemen met de boordradio de communicatie met de pitmuur voor beide coureurs bemoeilijkten.

Ondanks die moeizame race eindigde Verstappen nog als derde, terwijl Hadjar als vijfde over de streep kwam. Voor de problemen met de radio verwacht het team vrij snel een oplossing te vinden, al blijkt het startprobleem een stuk lastiger aan te pakken.

“We zijn allemaal gefrustreerd dat we voor de tweede race op rij met de radio worstelen, omdat dat het leven voor iedereen heel lastig maakt,” zei teambaas Laurent Mekies.

Radio maakt het leven voor iedereen lastig

Volgens de Fransman moet het probleem snel worden opgelost, omdat het iets is dat gewoon hoort te werken zonder dat het team er te veel energie in hoeft te steken. Het startprobleem vraagt echter om een oplossing op de langere termijn, die mogelijk pas volgend seizoen beschikbaar komt.

“De start is een iets complexer probleem om op te lossen, omdat de startprestaties vrijwel alle afdelingen van het bedrijf raken behalve misschien de aerodynamica,” legde Mekies uit.

“Het gaat om de motor, de versnellingsbak, de koppeling en nog veel meer.”

“We hebben vanaf het begin van het seizoen gezien dat wij qua start niet de maatstaf zijn, hoewel we de achterstand op de concurrentie inmiddels hebben verkleind,” zei Mekies.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Volgens Mekies weten velen nog hoe slecht de starts van Red Bull aan het begin van het jaar waren. Toch is het team nog altijd niet de maatstaf, wat nu extra pijnlijk is omdat de auto zich sterk heeft verbeterd terwijl Red Bull inmiddels dichter bij de kop van het veld om de zege meestrijdt.

“Aan de ene kant heb ik er vertrouwen in dat we de achterstand tot het einde van het jaar verder verkleinen, omdat we elke race leren hoe we het gat stap voor stap kunnen dichten,” zei Mekies.

Tegelijk erkent de Fransman dat Red Bull voor het einde van het seizoen niet de beste starter van het veld zal worden.

Red Bull heeft rest van seizoen handicap

“Dat vraagt om ingrijpende veranderingen in het ontwerp en de hardware, die we pas volgend jaar zullen zien,” aldus Mekies.

Daarmee lijkt Red Bull de rest van dit seizoen te moeten leven met een handicap bij elke start, wat in de strijd om het podium telkens punten kan kosten.

Een goede start is in de moderne Formule 1 van groot belang, omdat inhalen tijdens de race op veel circuits lastig blijft. Wie bij de start posities verliest, moet die vaak met een andere strategie terugwinnen, terwijl de banden in het gevecht met andere auto’s bovendien sneller slijten.

Volgend weekend staat de Grand Prix van Mexico op het programma, waar de lange aanloop naar de eerste bocht de starters met de beste wegrijdtijd extra voordeel biedt. Juist daar kan een zwakke start Red Bull dus duur komen te staan, terwijl Kimi Antonelli er zijn eerste wereldtitel kan veiligstellen.