Auto’s worden nóg duurder en Mercedes-baas wijst naar dezelfde schuldige als Toyota: de EU

Zowel Mercedes-Benz als Toyota Motor Europe uiten kritiek op dat plan, omdat het volgens hen kan leiden tot nog hogere prijzen voor Europese automobilisten.

De prijsstijging van de afgelopen jaren hangt grotendeels samen met de enorme investeringen in schonere technologie die fabrikanten moesten doen.

Toch komt er vanuit Brussel een nieuwe laag regelgeving bij, waarin het begrip gemaakt in Europa een steeds centralere plaats inneemt in de discussie over de toekomst van de auto-industrie.

De Europese Unie werkt aan een industriële strategie waarbij een deel van de overheidssubsidies wordt voorbehouden aan auto’s die werkelijk in Europa worden gebouwd.

Prijzen voor auto’s in Europa nog hoger

Hetzelfde zou gelden voor grote aanbestedingen voor wagenparken van overheden en bedrijven, waarbij de regels worden vastgelegd in een nieuwe wet ter versterking van de Europese industrie.

Tegelijk krijgt een akkoord met China om de invoer van hybride en plug-in hybride auto’s te beperken steeds meer vorm.

Volgens Spaanse berichtgeving vermindert dat de concurrentie voor Europese modellen, wat die modellen volgens critici duurder zou kunnen maken omdat ze minder concurrentie te duchten hebben van goedkopere Chinese alternatieven.

Toyota Motor Europe maakte eerder al duidelijk het oneens te zijn met een aanpak die voordelen alleen toekent aan auto’s die in de Europese Unie zijn gebouwd.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het Japanse concern vreest dat zo’n voorkeur betrouwbare partners benadeelt waarmee Europa al lange tijd samenwerkt, zoals Japan, het Verenigd Koninkrijk, Turkije en Zuid-Korea.

Toyota pleit daarom voor een benadering die het merk omschrijft als gemaakt met Europa. Daarin staat een sterke maar open Europese industrie centraal.

Het concern stelt daarin voor om binnen enkele jaren te streven naar zo’n zeventig procent Europese inhoud in plaats van direct een strikte eis van honderd procent te stellen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Volgens Toyota beperkt die aanpak de gevolgen voor de productiekosten wat uiteindelijk ook de prijs drukt die klanten voor een nieuwe auto betalen, terwijl Europese fabrieken tegelijkertijd profiteren van onderdelen uit landen waarmee de Europese Unie goede handelsbetrekkingen onderhoudt.

Nu mengt ook Ola Källenius zich in het debat als topman van Mercedes-Benz en voorzitter van de Europese vereniging van autofabrikanten.

Volgens Källenius bevat een moderne auto duizenden onderdelen uit alle hoeken van de wereld om zo efficiënt mogelijk te produceren, waardoor extra beperkingen de productie duurder maken ook wanneer ze de weerbaarheid vergroten.

Als de Europese bescherming van de auto-industrie uitmondt in een starre voorkeur voor lokale productie, dreigen de productiekosten volgens hem te stijgen. Bovendien kan zo’n aanpak leiden tot verstoringen in de wereldwijde toeleveringsketens waarvan de hele Europese auto-industrie afhankelijk is.

Europa mag geen eiland worden

Volgens Källenius mag Europa geen eiland worden dat ophoudt zaken te doen met belangrijke partners. Daarbij noemt hij de VS, Japan, Zuid-Korea, India en zelfs China, waarbij hij Brussel oproept om meer handelsakkoorden te sluiten in plaats van zich verder af te sluiten van de rest van de wereld.

Hij verwelkomde de inspanningen om een lang uitgesteld handelsakkoord met Zuid-Amerika af te ronden. Ook de onderhandelingen met India juichte hij toe, waarbij zijn boodschap helder is dat te strenge bescherming onder de vlag van Europese productie de kosten voor fabrikanten verder opdrijft terwijl automobilisten daar uiteindelijk de rekening van betalen.

Voorstanders van de Europese plannen wijzen er juist op dat de regels de werkgelegenheid in de Europese auto-industrie moeten beschermen tegen concurrentie die zij als oneerlijk beschouwen.

Volgens hen maakt een sterkere eigen productie Europa bovendien minder afhankelijk van andere landen, wat bij verstoringen in de wereldhandel een belangrijk voordeel kan zijn.