Slecht nieuws voor Max Verstappen vlak na de GP van Spanje

Max Verstappen heeft slecht nieuws gekregen van teambaas Laurent Mekies. Na de tweede plaats van Verstappen op het Madring besprak Mekies de ontwikkeling van Red Bull dit jaar.

Uiteraard was Mekies tevreden met het resultaat van de Nederlander, die hij eerder uitzonderlijk goed had genoemd. Toch mist Red Bull nog altijd de snelheid om werkelijk om overwinningen te vechten.

In de interviews na de Grand Prix van Spanje gaf Mekies toe dat de onderliggende problemen van de RB22 dit jaar niet meer worden opgelost.

“Gekheid terzijde, ik denk niet dat we gaan uitleggen wat het is en hoe we het gaan oplossen. Ik denk dat Max gelijk heeft.”

Problemen RB22 blijven nog hele seizoen

“Er is een element van afnemende prestaties van de auto dat zich zowel tijdens een sessie als tijdens een race voordoet.”

“Hij heeft gelijk dat het geen nieuw probleem is. We zitten er niet op te slapen,” zei Mekies.

De Fransman ziet hoe zijn team voortdurend werkt aan het oplossen van de problemen, maar is ook realistisch en erkent dat die niet van de ene op de andere dag zijn verholpen.

“We hebben geprobeerd dat op verschillende manieren aan te pakken,” vervolgde hij.

“Ik beschouw het uiteraard als een complex vraagstuk, anders waren we er wel achter gekomen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Maar iedereen is er zeer constructief over en probeert telkens kleine stappen te zetten om er uiteindelijk de vinger op te kunnen leggen.”

Bij de Grand Prix van Spanje veroverde Verstappen een indrukwekkende tweede plaats, deels omdat Red Bull via de problemen inzichten heeft opgedaan.

“We hebben dit weekend in dat opzicht een paar positieve stappen gezet,” aldus Mekies.

“Het zal nooit het volledige beeld zijn, maar we hebben zeker, met pijn en moeite, vooruitgang geboekt in ons begrip.”

“We hebben nog niet alle oplossingen in de auto, maar ik heb er vertrouwen in dat we op de goede weg zijn.”

“Het zal niet snel gaan. Het is dus iets wat ons waarschijnlijk tot in volgend jaar zal bezighouden.”

Verstappen moest in de eerste bocht licht afsnijden nadat hij moest uitwijken voor Lewis Hamilton. Uiteindelijk kreeg hij van zijn team de opdracht de positie aan Hamilton terug te geven.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Na de race blikte Verstappen in de zogeheten green room samen met Kimi Antonelli en Lando Norris terug op het incident, waarbij beiden verrast waren door de actie van de Nederlander.

“Waarom moest je mensen erlangs laten?” vroeg Norris zich af, terwijl Antonelli toegaf niet te weten wat er gebeurd was.

“Ik was zo in de war,” zei de jonge Italiaan.

Verstappen legde vervolgens uit wat er speelde.

“Omdat Lewis een stukje van de kerbstone raakte, en ik dacht: nou, we gaan elkaar raken. Dus ik dacht: dan snijd ik de bocht maar af.”

Verstappen dacht dat hij Hamilton zou raken

“Ik liet hem er meteen langs, maar hij had enorme remproblemen. Ik verloor daar echt vier seconden.”

De uitspraken van Mekies schetsen een beeld dat voor Red Bull-fans weinig bemoedigend is op korte termijn. Waar het team dit seizoen stap voor stap het gat naar de koplopers heeft verkleind, blijkt het onderliggende probleem met de prestatiedegradatie hardnekkiger dan gehoopt.

Dat Mekies openlijk erkent dat de oplossing zich mogelijk tot in volgend jaar uitstrekt, betekent dat Verstappen het ook in de resterende races met een auto zal moeten doen die gedurende een sessie of race aan snelheid inboet.

Tegelijk toont de tweede plaats op het Madring dat er wel degelijk vooruitgang zit in het begrip van het probleem, wat op termijn perspectief biedt.