Slecht nieuws voor Max Verstappen: ‘Toto heeft gelijk’

In de Formule 1 heerst dit seizoen zeldzame eensgezindheid over de vraag welke fabrikant momenteel de krachtigste motor levert.

Zelfs de teambazen van Mercedes en Red Bull geven exact hetzelfde antwoord.

Toch komt autosportfederatie FIA met haar officiële metingen tot een totaal andere conclusie en juist dat oordeel maakt het toch al moeizame seizoen van Max Verstappen er nog ingewikkelder op.

De FIA deelde deze week namelijk de uitkomsten van de eerste twee beoordelingsrondes van een gloednieuw meetsysteem en die pakken voor de Nederlander ongelukkig uit.

Meer pk’s

Vier van de vijf motorfabrikanten krijgen de ruimte om hun krachtbron te verbeteren, terwijl er voor één partij niets te halen valt. Uitgerekend het team van Verstappen moet toezien hoe de concurrentie mag inlopen.

De autosportbond controleert sinds dit seizoen op vaste momenten hoeveel vermogen elke verbrandingsmotor werkelijk levert.

Fabrikanten die achterlopen op de sterkste krachtbron mogen via dat zogeheten ADUO-systeem extra aanpassingen doorvoeren en krijgen daarnaast meer testtijd en financiële ruimte binnen het budgetplafond.

Uit de eerste meetperiode kwam Red Bull Ford Powertrains als maatstaf naar voren en dat beeld is volgens de federatie sindsdien niet veranderd.

De renstal uit Milton Keynes mag daardoor als enige niets aan zijn krachtbron wijzigen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Mercedes zit volgens de metingen tussen de 2 en 4 procent achter op de koploper en mag dit jaar één extra aanpassing doorvoeren en in 2027 nog één.

Audi, Ferrari en Honda gaven meer dan 4 procent toe en ontvangen elk twee extra mogelijkheden in zowel 2026 als 2027, terwijl er in de tweede beoordelingsronde geen nieuwe rechten werden toegekend.

“De FIA heeft een grondige en uitgebreide analyse uitgevoerd als onderdeel van ons ADUO-beoordelingsproces,” aldus FIA-directeur Nikolas Tombazis in een verklaring.

“Dit is het eerste jaar van ADUO dus er zijn logischerwijs onderdelen die we na verloop van tijd kunnen bijstellen in overleg met alle fabrikanten.”

Zelfs Mercedes wijst naar zichzelf

Het wrange voor Red Bull schuilt in de opzet van het systeem. De metingen kijken namelijk uitsluitend naar het verbrandingsgedeelte dat ongeveer de helft van het totale vermogen levert, terwijl de elektrische aandrijving buiten beschouwing blijft.

De toegekende upgrades mogen vervolgens wel op beide onderdelen worden toegepast. Red Bull tekende dan ook bezwaar aan en vroeg om een herbeoordeling, maar de FIA wees dat verzoek af.

Ondertussen gelooft vrijwel niemand in de paddock dat het team werkelijk over de sterkste aandrijflijn beschikt. Zelfs Toto Wolff gaf na de Grand Prix van België toe dat zijn eigen fabrikant vooroploopt.

“Wij hadden op alle Mercedes-motoren een probleem waardoor we vermogen misten op de rechte stukken en dat heeft hem flink geraakt. Dat ligt voor honderd procent bij ons,” aldus Wolff tegenover Sky Sports over de problemen van George Russell.

Red Bull-teambaas Laurent Mekies sloot zich daar volmondig bij aan. “Toto heeft gelijk. Ik denk ook dat zij de krachtigste aandrijflijn hebben. Ze hadden dit weekend zeker weer een flink voordeel op de rechte stukken,” aldus de Fransman.

Voor Verstappen komt het besluit op een beroerd moment, want de viervoudig wereldkampioen staat na twaalf races zesde in de WK-stand met 112 punten en wacht nog altijd op zijn eerste zege van het seizoen.

Red Bull komt in het constructeursklassement bovendien niet verder dan de vierde plaats.

De concurrentie zit ondertussen niet stil, want Honda verscheen in Zandvoort al met een vernieuwde krachtbron en ook Ferrari en Audi verzilverden al een van hun toegekende upgrades terwijl Mercedes zijn troef voorlopig bewaart.

Helemaal uitzichtloos is de situatie niet, want de derde meetperiode loopt van Zandvoort tot en met Mexico-Stad en zodra een andere fabrikant Red Bull voorbijstreeft ontstaat er ook voor het team van Verstappen weer ontwikkelruimte.