Rechter is pijnlijk duidelijk: Massa mag doorgaan met rechtszaak tegen Lewis Hamilton en FIA

Felipe Massa heeft een gedeeltelijke overwinning behaald in zijn juridische strijd over het controversiële verlies van het Formule 1-kampioenschap van 2008.

De Britse rechtbank in Londen oordeelde dat een deel van zijn rechtszaak door mag gaan, maar wees zijn verzoek om erkend te worden als wereldkampioen van dat seizoen af.

De Braziliaanse ex-coureur voert sinds 2023 een juridische strijd tegen de FIA, Formule One Management (FOM) en voormalig F1-topman Bernie Ecclestone.

Massa eist ruim 75 miljoen euro schadevergoeding omdat hij naar eigen zeggen ten onrechte niet tot wereldkampioen is uitgeroepen na het beruchte “Crashgate”-incident in Singapore.

De aanleiding voor de zaak is de Grand Prix van Singapore 2008, waar Renault-coureur Nelson Piquet Jr. opzettelijk crashte in opdracht van zijn team om Fernando Alonso te bevoordelen.

“De rechtbank gaat geen uitslag uit 2008 herschrijven”

Massa leidde die race tot het incident, maar verloor kostbare punten door een mislukte pitstop onder de safety car. Uiteindelijk verloor hij de wereldtitel aan Lewis Hamilton met slechts één punt, tijdens de seizoensfinale in zijn thuisland Brazilië.

De zaak kwam in een stroomversnelling toen Bernie Ecclestone in een interview in 2023 toegaf dat hij en de toenmalige FIA-voorzitter Max Mosley al in 2008 wisten van de opzettelijke crash, maar besloten niets te doen om een groot schandaal te voorkomen. Ecclestone erkende zelfs dat Massa “beroofd werd van een titel die hij verdiende”.

Rechter Robert Jay oordeelde dat Massa zijn aanklacht mag voortzetten op het gebied van “inducement of breach of contract” vrij vertaald: het bewust aanzetten tot contractbreuk.

Hij gaf aan dat het aannemelijk is dat Massa pas sinds het interview van Ecclestone in 2023 wist dat hij juridische stappen kon ondernemen. Daarmee wordt de verjaringstermijn mogelijk opgerekt.

Maar de rechter wees Massa’s claim af dat de FIA haar plicht heeft verzaakt om het incident in 2008 te onderzoeken. Nog belangrijker: de rechter wees ook het verzoek af om Massa alsnog als wereldkampioen 2008 aan te wijzen.

“De rechtbank kan niet gevraagd worden om de uitslag van het wereldkampioenschap van 2008 te herschrijven,” aldus Jay.

Tijdens de Braziliaanse Grand Prix eerder deze maand gaf Massa een korte reactie aan Sky Sports-commentator Martin Brundle.

“We kijken uit naar gerechtigheid. Wat er met mij gebeurd is, verdient niemand.”

“We hebben gedaan wat we moesten doen via de rechtbank, nu wachten we op een uitspraak.”

Hoewel de kans dat Massa ooit officieel tot wereldkampioen wordt verklaard definitief lijkt verkeken, blijft zijn zaak juridische en sportieve gevolgen hebben. De uitspraak van de rechter laat de deur open voor financiële compensatie en voor bredere discussies over verantwoordelijkheid, transparantie en ethiek in de sport.