Oscar Piastri loopt gevaar

Zijn teamgenoot bij McLaren en leider in het kampioenschap Oscar Piastri kende een heel moeizame kwalificatie. De Australiër kwam niet verder dan de achtste tijd maar start zondag als zevende, omdat Carlos Sainz een gridstraf moet uitzitten vanwege zijn botsing met Kimi Antonelli in Austin vorige week.

Voor Norris komt de pole position op een cruciaal moment in de titelstrijd. De Brit staat slechts 14 punten achter op Oscar Piastri maar domineerde het gehele kwalificatieweekend.

In de slotfase van Q3 leek Charles Leclerc even op weg naar pole, maar Norris verbeterde zijn tijd met een magistrale ronde van 1:15.586. Ruim twee tienden sneller dan de Monegask van Ferrari.

“Ik ben blij om weer op pole te staan,” reageerde Norris.

“Het is lang geleden sinds Spa. Ik voelde me het hele weekend goed in de auto, en alles viel op het juiste moment op zijn plek.”

Norris kan de leiding van Piastri overnemen

Leclerc start naast Norris op de eerste rij, terwijl teamgenoot Lewis Hamilton en George Russell samen de tweede rij vormen. Max Verstappen die de laatste weken terrein heeft goedgemaakt in het kampioenschap, kwam niet verder dan P5.

De Nederlander erkende dat Red Bull de auto niet in het juiste venster kreeg en verwacht een lastige race. Voor Piastri verliep de sessie teleurstellend. De Australiër bleef de afgelopen drie races al zonder podium en moest na afloop toegeven dat hij geen verklaring heeft voor zijn gebrek aan snelheid.

“De auto voelde prima, maar er was gewoon geen tempo,” bekende de leider in de WK-stand.

“Het is al het hele weekend hetzelfde verschil met Lando, dus we moeten analyseren waar het misgaat. Het is frustrerend.”

De druk op Piastri neemt flink toe nu Verstappen met een reeks van drie zeges in vier races gevaarlijk dichtbij komt. Mocht Norris de race winnen en Piastri niet hoger dan vijfde finishen, dan neemt Norris ook de leiding in het wereldkampioenschap over.

De Grand Prix van Mexico wordt verreden op het Autódromo Hermanos Rodríguez, het circuit is gelegen op meer dan 2.000 meter hoogte. Het dunne luchtmengsel zorgt voor minder downforce en hogere motortemperaturen. Factoren die races op dit circuit vaak onvoorspelbaar maken.

De race start zondagavond om 21:00 uur Nederlandse tijd. Viaplay en F1 TV zenden de wedstrijd live uit.