Top Gear keert terug 3 jaar na een ernstig ongeval

Vier jaar na het dramatische ongeluk dat het einde betekende van de lopende productie, lijkt het iconische autoprogramma Top Gear eindelijk op weg naar een comeback op de BBC. Volgens ingewijden is BBC Studios al begonnen met de zoektocht naar nieuwe presentatoren, met als mogelijke terugkeer in 2027.

De aanleiding voor de langdurige pauze was het zware ongeluk van Andrew “Freddie” Flintoff in december 2022, toen een driewieler tijdens filmopnames op het vliegveld van Dunsfold in Surrey omsloeg.

De voormalig cricketlegende liep daarbij ernstige gezichtsverwondingen op en ontving naar verluidt een schadevergoeding van circa 10 miljoen euro.

De BBC heeft sindsdien nooit een passend alternatief weten te vinden, en dat gemis wordt nu gevoeld.

“BBC-bazen willen Top Gear graag nieuw leven inblazen, omdat ze het gat dat het programma achterliet nooit hebben kunnen opvullen en veel kijkers snakken naar een autoprogramma,” aldus een insider.

Hoewel er dus nadrukkelijk gezocht wordt naar nieuwe presentatoren, hoeven dat geen grote beroemdheden te zijn.

Net zoals Jeremy Clarkson ooit groot werd, samen met de relatief onbekende Richard Hammond en James May, kan ook een vers gezicht de show dragen.

De concurrentie van Amazon speelt een rol

Een belangrijke factor in de beslissing is de herleving van ‘The Grand Tour’ op Amazon Prime Video.

Na het afscheid van Clarkson, Hammond en May is de show opnieuw opgestart met een volledig nieuw trio, bestaande uit de populaire spotvogel Francis Bourgeois, motorfanaat James Engelsman en Thomas Holland van het succesvolle YouTube-kanaal Throttle House. Amazon bevestigde die nieuwe presentatoren officieel in februari 2026.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat zet de BBC onder druk, want de populariteit van autoprogramma’s is onverminderd groot. Volgens bronnen trekt dit mede de BBC over de streep om haar eigen iconische merk nieuw leven in te blazen, al dan niet in een vernieuwde vorm die zich duidelijk onderscheidt van de concurrent.

Op het hoogtepunt trok Top Gear wekelijks zo’n 6 tot 7,5 miljoen kijkers op BBC Two en werd het programma uitgezonden in meer dan 150 landen wereldwijd. Naast de tv-show bracht het merk talloze boeken, dvd’s en een internationale tournee voort, wat het tot een van de waardevolste formats van de BBC maakt.

Voorzichtig optimisme aan beide kanten

Jeremy Clarkson zelf liet weten het nieuwe Top Gear waarschijnlijk niet te zullen bekijken, maar sprak wel lovend over de nieuwe Grand Tour-presentatoren.

Wat hem betreft wordt de BBC’s “grootste uitdaging” niet het vinden van presentatoren, maar het onderscheiden van het nieuwe format ten opzichte van wat Amazon biedt.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

“Het merk Top Gear blijft floreren in digitale, uitgevers- en internationale formats. Als commerciële producent zijn we altijd op zoek naar nieuwe manieren om het merk te ontwikkelen en een breder publiek te bereiken door gebruik te maken van dit iconische intellectuele eigendom,” aldus een woordvoerder van BBC Studios.

Toch wijzen meerdere ingewijden erop dat de voorbereidingen wel degelijk gaande zijn. Als alles voorspoedig verloopt, zou een volledig nieuw seizoen van Top Gear al in 2027 op de BBC te zien kunnen zijn, precies een halve eeuw na de allereerste uitzending van het programma in 1977.