‘Oscar Piastri keert terug om wraak te nemen’

Oscar Piastri stond in 2025 lange tijd op koers om zijn allereerste wereldtitel in de Formule 1 te veroveren.

Met slechts negen races te gaan had de jonge Australiër nog een riante voorsprong van 34 punten op teamgenoot Lando Norris, en hij stond op het podium in 14 van de 15 races. Een indrukwekkende reeks waarin enkel een vierde plaats in Canada uit de toon viel.

Toch liep het seizoen in mineur af. Piastri kende een sterke terugval, met zes races zonder podium, en zag Norris de leiding overnemen in het kampioenschap. Uiteindelijk werd Piastri derde in het eindklassement, achter Norris en Max Verstappen.

Voormalig F1-coureur en analist Martin Brundle denkt dat die teleurstelling Piastri alleen maar sterker maakt.

“Ik denk dat hij terugkomt met een enorme drive,” aldus Brundle bij Sky Sports F1.

“Vorig jaar was pijnlijk, maar tegelijk briljant voor hem. Hij heeft er enorm veel van geleerd.”

George Russell vooralsnog de grootste favoriet

Volgens Brundle is het vooral op circuits met weinig grip dat Piastri nog niet het maximale uit zichzelf en de auto weet te halen.

“Het is vrij algemeen geaccepteerd dat hij op low-grip banen moeite heeft om het maximale uit de auto en de banden te halen,” legt Brundle uit.

“Maar dat weet hij, en hij weet dat hij dat moet verbeteren.”

Toch zijn er ook races geweest waarin Piastri juist wél imponeerde.

“Sommige overwinningen waren zo dominant, zo indrukwekkend. Daar zal hij veel vertrouwen uit halen.”

“We hebben hem geobserveerd: hij is ongelooflijk slim, duidelijk competitief en een harde werker. Ik denk dat hij een grote stap vooruit zal zetten.”

Piastri en McLaren waren vorig seizoen ook op teamniveau dominant: het team uit Woking won voor het tweede jaar op rij de constructeurstitel. Maar het Formule 1-seizoen 2026 brengt een grootschalige reglementswijziging met zich mee, die de verhoudingen op de grid opnieuw kan opschudden.

Hoewel velen McLaren nog steeds als titelkandidaat zien, worden momenteel vooral Mercedes en George Russell als de grote favorieten genoemd, met een opvallend sterke prestatie tijdens de eerste shakedown-test in Barcelona.

McLaren zal echter hopen dat hun solide basis hen helpt om ook onder de nieuwe regels competitief te blijven. De officiële wintertests in Bahrein, van 11 tot 13 en van 18 tot 20 februari, moeten daar meer duidelijkheid over geven.