Max Verstappen ontsnapte aan diskwalificatiedrama in Miami na kostbare menselijke fout

Een menselijke fout bij de voorbereiding op de kwalificatie in Miami heeft Isack Hadjar een startplek in de pitlane opgeleverd. Zijn auto bleek namelijk twee millimeter te breed te zijn en voldeed daarmee niet aan de technische reglementen van de Formule 1.

Max Verstappen reed met exact dezelfde specificaties maar ontsnapte aan hetzelfde lot omdat zijn auto de keuring wel doorstond. Teambaas Laurent Mekies van Red Bull legde na afloop uit hoe dit kon gebeuren.

Beide auto’s waren op identieke wijze afgesteld voor de kwalificatie in Florida. De fout zat niet in het ontwerp van de auto maar in de uitvoering van de standaardcontroles die het team voorafgaand aan de kwalificatie uitvoert. 

“Ze reden op exact dezelfde specificaties. We hebben een fout gemaakt bij Isack zijn auto.”

Moeizame race voor Red Bull in Miami

“Het is heel simpel: de auto bleek twee millimeter te breed te zijn. We hadden dit eerder moeten ontdekken tijdens onze routinecontroles.”

“We hebben dat niet gedaan en dat is pijnlijk, maar het is eenvoudig op te lossen,” aldus Mekies.

De vloer van Haddars auto stak twee millimeter buiten de afmetingen die zijn vastgelegd in het technische reglement voor het Formule 1-seizoen 2026. Verstappen doorstond de technische keuring na de kwalificatie zonder problemen en mocht zijn plek op de eerste startrij behouden.

Hadjar zag zijn weekend al voor de race beginnen instorten door de diskwalificatie en moest vanuit de pit lane vertrekken. Ook de race zelf verliep niet naar wens voor het team uit Milton Keynes. Hadjar was namelijk al vroeg klaar toen hij in de zesde ronde crashte.

Verstappen raakte in de openingsronde in een spin waardoor hij hard terugviel in het klassement en niet meer kon meevechten om een goed resultaat. Het was een weekend om snel te vergeten voor de renstal die de afgelopen jaren gewend was aan dominante optredens.

Ondanks de teleurstellende race-uitslag zag Mekies toch positieve signalen dit weekend. Red Bull introduceerde in Miami namelijk een pakket upgrades dat intern als een duidelijke stap voorwaarts wordt beschouwd.

De Franse teambaas was zichtbaar tevreden met de informatie die het team opdeed tijdens het raceweekend en gaf aan dat de ontwikkelingsrichting klopt. Tegelijkertijd erkende hij dat concurrenten ook blijven doorontwikkelen en dat het gat niet van de ene op de andere race verdwijnt.

Max Verstappen staat dit seizoen duidelijk onder druk. Red Bull worstelt met balans- en betrouwbaarheidsproblemen en heeft moeite om het tempo van Mercedes en Ferrari bij te houden.

De Nederlander liet zich eerder kritisch uit over de nieuwe 2026-reglementen en stelde dat de nadruk te veel ligt op energiebeheer in plaats van puur racen. Mekies reageerde daar eerder op door te stellen dat betere prestaties van de auto de stemming bij Verstappen snel zullen verbeteren.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Upgrades moeten Red Bull weer naar voren brengen

Wat betreft de technische overtreding in Miami zei Mekies dat de fout eenvoudig te herstellen is en dat het team de interne procedures aanscherpt om herhaling te voorkomen. Voor Hadjar was het een pijnlijke les vroeg in zijn eerste volledige Formule 1-seizoen. 

De jonge Fransman toonde eerder dit jaar al zijn potentieel maar zag in Miami een kans verloren gaan door een fout die niets met zijn rijkwaliteiten te maken had.

Red Bull hoopt in de komende races meer uit de geïntroduceerde upgrades te halen en weer dichter bij de top te komen. De druk op het team is groot nu Verstappen niet langer structureel meerijdt om overwinningen.

De komende Grands Prix zullen moeten uitwijzen of de ontwikkelingsslag die het team in Miami inzette ook daadwerkelijk het verschil gaat maken in het kampioenschap.