Ralf Schumacher over zijn broer Michael: ‘Daar moet je mee leren omgaan’

Zijn jongere broer Ralf reed tussen 1997 en 2006 eveneens in de Formule 1 en boekte daarin zes overwinningen. Succes brachten ze allebei maar de keerzijde van dat succes was iets waar ze geen van beiden op waren voorbereid.

In een interview met het magazine Erfolg blikt Ralf Schumacher terug op wat roem met een mens doet. De vijftigjarige oud-coureur herinnert zich nog precies hoe abrupt zijn leven veranderde.

“Ik geloof dat niemand echt voorbereid was op wat er dan gebeurt. Het doet iets met je als je uit je comfortzone moet komen,” zegt hij.

Wat hem het meest bijbleef was het totale verlies van privacy.

Zelf zocht Schumacher de schijnwerpers nooit op

“Je hebt geen privéleven meer. Waar je ook bent en wat je ook doet: je voelt je bekeken. En vooral ook beoordeeld. Dat is onaangenaam.”

Zelfs simpele momenten zoals uit eten gaan met vrienden werden een opgave.

“Je kunt niet meer tegen iemand zeggen: alsjeblieft ik wil dit vandaag even niet. Ik zit hier in een restaurant met mijn vrienden.”

“Dan zeggen ze meteen: is hij zo arrogant dat hij niet even opstaat voor een foto? Dat soort dingen meemaken is naar.”

Ralf Schumacher benadrukt dat hij nooit iemand is geweest die de schijnwerpers opzocht.

“Nee integendeel. Ik wilde altijd mijn rust hebben. Ik denk dat je er gewoon niet op rekent dat je het middelpunt wordt.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Dat komt pas gaandeweg. De een gaat er zo mee om de ander anders.”

Zijn situatie was namelijk extra complex door de aanwezigheid van zijn broer. Michael Schumacher was al een wereldster toen Ralf in de Formule 1 debuteerde. Dat zorgde voor een andere soort druk.

“In mijn geval was het natuurlijk wat zwaarder omdat ik een broer had die uitzonderlijk succesvol was en die duidelijk grenzen kon stellen dankzij dat succes.”

“De verwachting van mij was daardoor een andere. Dat moet je leren hanteren.”

De belangrijkste les die hij trok uit die periode gaat over het belang van een vertrouwde kring.

“Het doet ook iets met je als je heel snel op heel jonge leeftijd heel succesvol wordt.”

“Als je niet de juiste adviseurs vrienden en familie om je heen hebt kan dat makkelijk de verkeerde kant opgaan.”

Michael Schumacher zelf is al meer dan tien jaar uit het publieke leven verdwenen. In december 2013 raakte hij zwaargewond bij een ski-ongeluk in de Franse Alpen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Sindsdien houdt zijn familie zijn gezondheidstoestand strikt privé. Concrete informatie over hoe het hem gaat wordt niet gedeeld. Bij zijn verjaardag publiceerde dochter Gina een oud gezinsportret met de tekst:

“Voor altijd de beste.”

Ralf Schumacher spreekt zelden over de situatie van zijn broer in het openbaar. Dat zijn de familie serieus neemt is duidelijk en de keuze voor stilte is een bewuste.

In een wereld waar alles onmiddellijk gedeeld en becommentarieerd wordt is die terughoudendheid misschien wel de meest waardige manier om met zo’n situatie om te gaan.

Dat zowel Michael als Ralf ondanks alle roem en druk herkenbaar menselijk zijn gebleven is misschien wel de meest indrukwekkende prestatie van de familie Schumacher.