Ondanks dramatisch resultaat ziet David Coulthard iets positiefs bij Lewis Hamilton

Daarmee pakte hij acht punten, maar echt tevreden was hij niet. Lewis Hamilton gaf toe dat het frustrerend was om vanaf plek vijf te starten en vervolgens buiten het podium te eindigen.

“Het enige wat ik wilde, was naar huis gaan”, liet hij na de race weten. Zijn enige podiumplaatsen dit seizoen kwamen namelijk uit sprintraces. Zijn overwinning in China werd direct daarna tenietgedaan door een diskwalificatie na de hoofdrace.

Ferrari staat momenteel tweede in het constructeurskampioenschap, met 165 punten. Maar McLaren heeft met 362 punten meer dan het dubbele verzameld. Mercedes (159) en Red Bull (144) volgen. Toch ziet voormalig F1-coureur David Coulthard lichtpuntjes voor Hamilton.

Geen snelheid aan het begin

Tijdens de nabeschouwing op Channel 4 gaf Coulthard aan: “Ik denk dat, of Lewis het nu leuk vindt of niet, het team zich in een situatie bevindt waarin de snellere auto vrij baan moet krijgen en het later in de race wordt opgelost. In dit geval bracht Lewis niet de snelheid aan het begin.”

Hij zag echter wel verbetering: “Ik denk dat er een moment was halverwege de race waarin hij Charles evenaarde en dat hij zich toen iets comfortabeler leek te voelen. Dus, redenen om positief te zijn voor Lewis. Maar op dit moment is hij een beetje murw geslagen door de moeilijkheden om op snelheid te komen bij Ferrari.”

Coulthard is niet de enige die Hamilton probeert te steunen. Ook teambaas Fred Vasseur zegt dat zowel Hamilton als Leclerc met technische problemen kampte. “We gaan daar niet verder op in”, zei hij. “Maar het was duidelijk dat er iets niet in orde was.”

Opvallend was de boordradio van Leclerc waarin hij zich afvroeg waarom Hamilton zo traag was. De Monegask had zijn strategie slim aangepast door zijn laatste kwalificatierun op te geven, zodat hij extra banden had voor de race. Dat bleek een gouden zet toen de safety car de baan opkwam.

De onderlinge verschillen zijn op papier groot. In het kampioenschap staat Hamilton zesde met 71 punten, Leclerc vijfde met 94.

McLaren-rijders Oscar Piastri (186) en Lando Norris (176) domineren het klassement. Max Verstappen volgt als derde met 137 punten.

Hamilton lijkt steeds weer halverwege de race op te leven, maar houdt dat tempo niet vast tot de finish. Ferrari en hij zullen moeten analyseren waarom hij dat ritme niet eerder of langer weet vol te houden. A

ls ze dat probleem oplossen is er volgens Coulthard nog genoeg perspectief.