Joakim kocht de allerlaatste Saab-auto’s ooit rechtstreeks van de fabriek

Twee van de laatste Saab 9-3 prototypes die ooit werden gebouwd hebben een nieuwe eigenaar gevonden. De Zweedse Saab-verzamelaar Joakim Bratell wist de bijzondere auto’s te bemachtigen tijdens een veiling van NEVS

Daarmee zijn opnieuw enkele tastbare herinneringen aan een van de meest geliefde automerken van Scandinavië veiliggesteld voor de toekomst, de twee zilverkleurige voertuigen stammen uit 2014.

Dat was een turbulente periode waarin Saab al failliet was gegaan, maar waarin de fabriek in Trollhättan onder leiding van National Electric Vehicle Sweden, beter bekend als NEVS, nog probeerde een toekomst op te bouwen.

De auto’s behoren tot de allerlaatste exemplaren die in de fabriek werden geproduceerd en vertegenwoordigen daarmee een uniek hoofdstuk uit de Zweedse autogeschiedenis.

Bratell woont zes kilometer van de fabriek

Voor Bratell is de aankoop veel meer dan een verzamelaarsproject, de Saab-liefhebber woont op slechts zes kilometer van de voormalige fabriek en heeft een nauwe band met het merk.

Hij bezit inmiddels negentien Saab-modellen en nam enkele jaren geleden zelfs een voormalig Saab-toeleveringsbedrijf over, zijn betrokkenheid bij het merk is daardoor zowel persoonlijk als zakelijk.

De prototypes werden geveild via Klaravik, de opbrengst gaat naar NEVS dat de afgelopen jaren verschillende activa heeft verkocht om het bedrijf draaiende te houden.

Hoewel de ambitieuze plannen om Saab-technologie te gebruiken voor een nieuwe generatie elektrische voertuigen uiteindelijk strandden blijft NEVS zoeken naar manieren om activiteiten voort te zetten. Wat de twee auto’s extra bijzonder maakt is hun status als prototype.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ze hebben respectievelijk 18.430 en 58.640 kilometer gereden, maar kregen nooit een officiële typegoedkeuring. Daardoor mogen ze niet op de openbare weg rijden wat voor veel kopers een groot nadeel is, maar voor Bratell speelt dat nauwelijks een rol.

“Perfecte staat is de enige mogelijkheid. Er zijn geen alternatieven,” verklaarde hij.

Zijn doel is niet om de auto’s dagelijks te gebruiken maar om ze te bewaren als historisch erfgoed. Volgens hem vertegenwoordigen de voertuigen het laatste stadium van de ontwikkeling van de Saab 9-3 en verdienen ze een plaats in de geschiedenisboeken.

De Saab 9-3 was jarenlang het belangrijkste model van het merk. Hoewel de basis terugging tot de vroege jaren 2000 bleef Saab het model voortdurend verbeteren.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De laatste prototypes bevatten diverse technische en cosmetische aanpassingen die nooit in reguliere productie terechtkwamen. Daardoor bieden ze een unieke blik op de richting die Saab mogelijk had gekozen als het merk had overleefd.

Het verhaal van Saab blijft autoliefhebbers wereldwijd fascineren. Het merk bouwde een trouwe schare fans op dankzij eigenzinnige techniek, een sterk veiligheidsimago en een ontwerpfilosofie die duidelijk afweek van de concurrentie.

Modellen als de Saab 900, 9000 en later de 9-3 en 9-5 kregen een bijna cultstatus. Na jaren onder eigendom van General Motors kwam Saab in financiële problemen terecht.

Pogingen om het merk te redden volgden elkaar snel op. Christian von Koenigsegg probeerde Saab in 2009 over te nemen maar die deal liep uiteindelijk vast, in 2011 volgde het faillissement waarna NEVS de resterende bezittingen overnam.

Saab nog steeds opvallend populair

Internationaal blijft de belangstelling voor Saab opvallend groot. In verschillende Europese landen bestaan actieve Saab-clubs en jaarlijks worden bijeenkomsten georganiseerd waar honderden klassieke en moderne Saab-modellen samenkomen.

Ook buiten Europa geniet het merk nog steeds aanzien en vooral in de Verenigde Staten en Canada bestaat een trouwe gemeenschap van liefhebbers, de aankoop van de twee prototypes past perfect binnen die cultuur van behoud en waardering.

Voor Bratell is de Saab niet zomaar een auto, maar symbolen van een merk dat altijd zijn eigen koers voer. Met twintig Saabs in zijn bezit, waaronder deze twee unieke prototypes, bewaart hij een belangrijk stukje Zweedse autogeschiedenis voor toekomstige generaties.

Hoewel Saab als autofabrikant al jaren verdwenen is leeft het merk voort via verzamelaars, clubs en liefhebbers, de laatste prototypes uit Trollhättan vormen daar nu een bijzonder onderdeel van en krijgen dankzij hun nieuwe eigenaar de bescherming die volgens veel Saab-fans volledig terecht is.