Officiële verklaring uitgebracht over de terugkeer van Christian Horner in Formule 1

Renault Group heeft geruchten over een mogelijke terugkeer van Christian Horner in de Formule 1 via Alpine de kop ingedrukt. Renault-topman François Provost verklaarde tegenover het Britse persbureau Press Association dat er momenteel geen gesprekken plaatsvinden met de voormalig Red Bull-teambaas.

“Er is vandaag geen discussie met Christian, we bekijken onze opties en ik wil dat de Renault Group de controle behoudt over ons team, wie ook de opvolger van Otro Capital wordt,” aldus Provost.

Investeringsmaatschappij Otro Capital bezit 24 procent van Alpine en geeft al geruime tijd signalen af dat het bereid zou zijn om haar aandeel te willen verkopen.

Horner werd door meerdere insiders in de paddock gezien als een mogelijke koper, mede omdat hij naar verluidt alleen interesse heeft in een nieuw avontuur in de koningsklasse van de autosport als hij daarbij een belang kan krijgen in het nieuwe Formule 1-project waarbij hij betrokken raakt.

Otro niet van invloed op gang van zaken

De speculaties over Horner en namen toe nadat Mercedes interesse toonde in het Otro-aandelenpakket, maar de Duitse fabrikant heeft zich inmiddels teruggetrokken uit die gesprekken, over dat laatste maakt Provost zich wel enige zorgen.

“Ik was er niet tevreden mee dat we niet de voortgang boekten waar ik op hoopte.”

Tegelijkertijd laat de Franse topman weten dat de situatie rondom Otro Capital geen invloed heeft op de dagelijkse gang van zaken bij Alpine. Renault Group heeft steeds de overige 76 procent in eigen bezig en beschikt daarmee ook over volledige zeggenschap.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Alpine is een onafhankelijk team en we zijn van plan de controle te behouden.”

Christian Horner moest vorig jaar midden in het seizoen vertrekken bij Red Bull, na twintig jaar als teambaas. In die periode was de Oostenrijkse renstal buitengewoon succesvol en leidde Horner het team naar acht kampioenschappen bij de coureurs en nog eens zes bij de constructeurs.

Dat Horner midden in het seizoen zijn biezen moest pakken volgde op prestatieproblemen bij het team, ook liepen er eerder tegen de Brit aantijgingen van grensoverschrijdend gedrag. Sinds zijn ontslag wordt Horner regelmatig gelinkt aan een comeback, maar een concrete deal bleef uit.

Horner vindt emplooi buiten de Formule 1

Recentelijk kwam er wel nieuws naar buiten over de eerste substantiële rol van Horner buiten de Formule 1, het Britse vakblad Business Matters meldt dat Horner is aangetrokken als adviseur door niemand minder dan investeringsmaatschappij Oakley Capital.

Het in Londen gevestigde private equity bedrijf wil de Britse expert inzetten om investeringskansen te herkennen in de premium sports sector, een markt die met de dag groeit en ook in Europa steeds competitiever wordt.

Of Horner uiteindelijk toch zijn weg terug vindt naar de Formule 1 via Alpine of een andere route blijft onzeker.

Provosts verklaring sluit een toekomstige rol niet definitief uit maar maakt duidelijk dat Renault Group de touwtjes in handen wil houden en geen beslissingen wil nemen die de onafhankelijkheid van het team ondermijnen, de soap rondom Alpine en zijn aandeelhoudersstructuur lijkt voorlopig nog niet ten einde.