Veel automobilisten denken dat de tank leeg is, maar dit betekent de E op de brandstofmeter écht

De meeste automobilisten weten dat F staat voor een volle tank en E voor een lage brandstofstand, maar wat die E precies betekent en wat er daarna nog mogelijk is weten lang niet alle bestuurders.

Een veelgemaakte denkfout is dat E staat voor een volledig leeg reservoir, maar daar is geen sprake van. De E verwijst naar het Engelse woord Empty wat weliswaar leeg betekent, maar het geeft niet aan dat de tank daadwerkelijk tot op de laatste druppel leeg is.

In de praktijk activeert de naaldpositie bij E een reserveniveau. Autofabrikanten bouwen altijd een extra buffer in voorbij dit punt, zodat de bestuurder normaalgesproken nog voldoende tijd en afstand heeft om een tankstation te bereiken.

Hoe groot die reserve is verschilt per model, maar over het algemeen vertegenwoordigt de reserve vijf tot vijftien procent van de totale tankinhoud.

Grootte verschilt per model

In de praktijk komt dat afhankelijk van het voertuig, het rijgedrag, het terrein en de snelheid doorgaans neer op nog zo’n vijftig tot tachtig kilometer rijbereik. Op de snelweg bij hoge snelheid slinkt die buffer sneller, dan in rustig stadsverkeer.

Die reserveafstand is niet bedoeld om dagelijks op te vertrouwen, maar om incidenten te voorkomen. Regelmatig rijden met een lage brandstofstand heeft namelijk gevolgen voor de brandstofpomp.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Die pomp bevindt zich in de tank en pompt brandstof naar de motor, de vloeistof in de tank fungeert tegelijkertijd als smeermiddel en koeling voor de pomp. Als het brandstofniveau te laag wordt draait de pomp deels of volledig droog en dat veroorzaakt versnelde slijtage.

Een pomp die regelmatig op de grens van droogdraaien werkt, gaat eerder kapot dan een pomp die altijd voldoende gedompeld blijft in brandstof. Bovendien ligt op de bodem van elke brandstoftank een laag sediment en onzuiverheden die zich in de loop der jaren ophopen.

Bij een extreem laag brandstofniveau zuigt de pomp die vervuiling mee, wat leidt tot verstopping van filters en beschadiging van de motor. Een vervanging van de brandstofpomp of de nodige reinigings- en reparatiewerkzaamheden kunnen honderden euro’s kosten.

Op de bodem van de tank ligt sediment

Naast de mechanische gevolgen is er ook het praktische ongemak want wie met de naald op E rijdt, riskeert droogstand op een ongelegen plek als op de snelweg, in de file of onderweg naar een afspraak. Een takeldienst of ANWB-pechhulp is niet alleen tijdrovend, maar ook kostbaar.

De beste gewoonte is om bij te tanken zodra de tank nog een kwart gevuld is. Dat houdt de pomp goed gesmeerd, vermijdt het aanzuigen van sediment en geeft altijd een comfortabele marge bij onverwacht vertraging of een tankstation dat gesloten is.

Voor wie wil weten hoeveel reserve zijn specifieke auto heeft, is de handleiding de meest betrouwbare bron. Daarin staat doorgaans vermeld bij welke resterende hoeveelheid de reservelamp gaat branden en wat de geschatte resterende afstand is. Sommige moderne auto’s tonen ook digitaal het verwachte restbereik, wat het inschatten makkelijker maakt.

De E op de brandstofmeter is een waarschuwing en geen eindpunt. Gebruik de reserve als noodoplossing voor uitzonderlijke situaties, maar maak er geen dagelijkse gewoonte van, een volle tank is niet alleen rustiger voor de geest maar ook beter voor de levensduur van uw auto.