Officieel: Yuki Tsunoda vervangt Liam Lawson en wordt de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen

De 24-jarige Japanner krijgt de voorkeur boven Lawson, die moeite had om zich aan te passen aan de RB21 tijdens de eerste twee races van het seizoen in Australië en China.

Lawson crashte in Melbourne onder lastige omstandigheden en finishte als 15e in Shanghai. Na diskwalificaties van Charles Leclerc, Lewis Hamilton en Pierre Gasly schoof hij later nog op naar de 12e plaats.

Toch groeiden de geruchten dat hij vroeg in het seizoen al vervangen zou worden. Nu is officieel bevestigd dat Tsunoda zijn zitje bij Red Bull overneemt tijdens het raceweekend in Suzuka van 4 tot 6 april.

Lawson keert terug naar het zusterteam Racing Bulls, waar hij samen met rookie Isack Hadjar zal rijden.

Lees ook: Trapauto haalt 120 km/u en mag de snelweg op

Tsunoda’s sterke prestaties bekroond met promotie

Tsunoda debuteerde in 2021 bij AlphaTauri en heeft zich sindsdien gestaag ontwikkeld. Hij scoorde in 2024 maar liefst 30 van de 46 punten voor zijn team en noemde dat seizoen “een van mijn beste”.

Bij de post-season test in Abu Dhabi kreeg hij de kans om de Red Bull-bolide te testen. Toch koos het team destijds voor Lawson als opvolger van Sergio Perez in 2025.

Nu krijgt hij alsnog de kans om zich te bewijzen naast viervoudig wereldkampioen Max Verstappen.

Zijn eerste race voor Red Bull zal plaatsvinden op zijn thuiscircuit in Japan.

Reacties vanuit Red Bull en Racing Bulls

Laurent Mekies, teambaas van Racing Bulls, is trots op Tsunoda’s promotie: “We zijn ongelooflijk trots op Yuki. Zijn vooruitgang, zowel vorig jaar als aan het begin van 2025, is niets minder dan sensationeel.”

Hij kijkt ook uit naar de terugkeer van Lawson: “We gaan hard werken om hem het beste klimaat te bieden om te presteren. Hij paste zich vorig jaar al goed aan en we kunnen niet wachten om als team verder te groeien.”

Lees hier de reactie van Christian Horner op het ontslag van Liam Lawson

Lees ook: In dit land krijg je vanaf nu een milde boete als je met paraplu fietst 

Lees ook: Volkswagen is er nu echt klaar mee: ‘Benzineauto’s zijn net als paarden’