Na Verstappen ook Russell naar de Nürburgring: ‘Het is beter dan niets’

George Russell en Oscar Piastri hebben zich allebei uitgesproken voor een terugkeer van Duitsland op de Formule 1-kalender. Dat deden ze na een testdag op de Nurburgring, waar beide coureurs dinsdag in actie kwamen in het kader van het bandenprogramma van Pirelli voor 2027.

De sessies zijn namelijk onderdeel van een testtraject waarbij de Italiaanse bandenleverancier nieuwe compounds en constructies evalueert onder realistische omstandigheden.

Op dinsdag waren Russell en Piastri aan het werk, gisteren namen Lando Norris en Kimi Antonelli het stuur over. Een mix van nat en droog asfalt hield de coureurs alert op een baan die niet bepaald vergevingsgezind is.

Beperkingen waar coureurs mee worstelen

De opzet van de test is strikt. Teams mogen uitsluitend meewerken aan het bandenprogramma van Pirelli en mogen de rijdagen niet gebruiken om eigen technische ontwikkelingen uit te proberen. Voor coureurs die toch al weinig testtijd krijgen in de moderne Formule 1 is dat een puntje van frustratie.

“Formule 1 is ook zo moeilijk omdat we niet veel de kans krijgen om te oefenen. Maar dat is nu eenmaal de regel,” aldus Russell. “We zouden graag een groot aantal starts willen doen, maar dat mag niet.”

Piastri erkende dat rijden altijd nuttig is maar relativeerde het belang van dit soort sessies tegelijkertijd.

“Het is niet helemaal hetzelfde als een raceweekend of een race. Maar het is beter dan niets,” aldus de Australiër.

Die beperkte testtijd staat in schril contrast met vroegere tijden. Decennia geleden werden er bij topteams tientallen testdagen per jaar gereden. De huidige Formule 1 heeft dat teruggebracht tot een minimum om kosten te drukken en het speelveld gelijkmatig te houden. Dat maakt elke rijdag buiten het raceweekend des te kostbaarder, ook al gaat het officieel om werk voor de bandenleverancier.

Artikel gaat verder onder het X-bericht.

F1 car go brum. We’ve missed this! pic.twitter.com/71xhXTvIsO

— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) April 14, 2026

Naast de technische kant van de testdag spraken beide coureurs uitgebreid over de Nurburgring zelf. Het circuit in de Eifel heeft een reputatie die ver voorbij de Formule 1 reikt.

De Grand Prix-variant die voor dit soort events wordt gebruikt is namelijk een andere lus dan de beroemde Nordschleife. Die laatste is de 20 kilometer lange historische baan die al decennia geldt als een van de meest uitdagende en gevaarlijke autoroutes ter wereld.

Russell maakte dinsdag ook een paar ronden op die Nordschleife. “Ik heb echt genoten van vanochtend rijden. Ik hou echt van de Nurburgring. Ik heb ook een paar ronden gereden op de Nordschleife. Ik vind het echt geweldig. Het is een echt traditioneel circuit van de oude school,” aldus Russell.

Piastri reed voor het laatst op de Nurburgring in 2019. Destijds was hij actief in de lagere klassen van het autosport. De Formule 1-auto van nu voelt op dit circuit heel anders dan zijn voorgangers.

“Het is een geweldig circuit. Ik heb hier al een tijdje niet meer geracet. De laatste keer was in 2019. Het is een circuit van de oude school met hobbels en specifieke kerbs, met name bij de uitgang van bochten,” aldus Piastri.

“Er is vrijwel geen marge voor fouten. Het is overal gras en gravel. Sommige delen zijn heel uitdagend en achter het stuur van een moderne Formule 1-auto voelt het circuit vrij compact aan vergeleken met de circuits waar we normaal op rijden. Maar het is altijd geweldig om terug te keren naar zulke historische circuits.”

De afwezigheid van Duitsland

Wat opvalt is dat beide coureurs spontaan de bredere vraag aansneden: waarom staat Duitsland eigenlijk niet meer op de Formule 1-kalender? Het land heeft een rijke motorsportgeschiedenis en herbergt een van de meest legendarische circuits ter wereld.

Toch ontbreekt een Duits Grand Prix al meerdere jaren op de kalender. De laatste editie op de Hockenheimring vond plaats in 2019. Pogingen om de race nieuw leven in te blazen zijn sindsdien gestrand op financiële en commerciële drempels.

“Ik zou graag ooit terugkomen voor een race. We hebben op dit moment geen races in Duitsland, maar met Mercedes zou het natuurlijk mooi zijn om er een terug te krijgen op de kalender,” aldus de Brit.

Piastri sloot zich daarbij aan maar was ook eerlijk over zijn persoonlijke gevoel bij het circuit.

“Natuurlijk. Ik heb er geen bezwaar tegen. Het is niet mijn favoriete circuit, maar het is heel interessant en uniek. Er zijn veel hoogteverschillen en de geschiedenis van deze plek is ook heel belangrijk,” aldus de McLaren-coureur.

“Coureurs houden van circuits van de oude school. De kerbs en uitloopzones die kenmerkend zijn voor dit soort circuits geven altijd meer rijplezier als je het goed doet. Het zou mooi zijn, maar we zullen zien.”

Of de Nurburgring daadwerkelijk terugkeert op de kalender is een andere vraag. De Formule 1 heeft de afgelopen jaren een sterke verschuiving gemaakt richting circuits in de Golfregio, Amerika en Azië. Nieuwe locaties als Las Vegas, Miami en Qatar bieden de commerciële garanties die traditionele Europese circuits moeite mee hebben.

De organisatiekosten voor een Formule 1-weekend zijn de afgelopen jaren fors gestegen en de vraag is of de Nurburgring en de regio Eifel financieel de middelen hebben om een race te huisvesten die aan alle hedendaagse eisen voldoet.

De testdag op de Nurburgring heeft in ieder geval opnieuw laten zien dat dit circuit iets heeft wat moderne omgevingen niet eenvoudig kunnen evenaren.