McLaren houdt er serieus rekening mee dat Max Verstappen kampioen wordt

De Nederlander pakte poleposition in een chaotische kwalificatie waar beide McLaren-coureurs in de problemen kwamen. Oscar Piastri crashte in Q3 en startte slechts als negende.

Lando Norris raakte de muur en vertrok vanaf plek zeven. Max Verstappen wist wel te profiteren en zette zijn zesde pole van dit seizoen neer. Daarmee heeft hij meer poles verzameld dan wie dan ook in 2025.

De voorsprong van McLaren in het wereldkampioenschap lijkt groot. Piastri leid met 69 punten meer dan Verstappen. Norris staat tweede met 44 punten voorsprong.

Er zijn nog zeven races te gaan en met een overwinning die 25 punten oplevert lijkt het verschil bijna niet te overbruggen. Toch ziet McLaren-teambaas Andrea Stella de situatie anders.

‘Zo heb ik het gezegd’

Hij maakte duidelijk dat Red Bull een sterke weg omhoog heeft ingezet en dat zijn team rekening moet houden met Verstappen.

Stella wees op de updates die Red Bull in Monza introduceerde. Volgens hem hebben de veranderingen aan de vloer en de afstelling extra snelheid losgemaakt.

“Ze zouden wel eens een nieuw prestatieniveau gevonden kunnen hebben. Pole in Monza, winst daar en nu weer pole hier. Red Bull is opnieuw een serieuze kanshebber om races te winnen en ook voor het kampioenschap,” zei hij tegen ESPN.

“Een volmondig ja. Mag ik dat in hoofdletters geschreven zien? Want zo heb ik het gezegd,” antwoordde Stella op de vraag of hij dit echt meende.

De zorgen van McLaren hebben ook te maken met de interne strijd. Piastri en Norris pakken vaak punten van elkaar af waardoor het gat met Verstappen kleiner kan worden.

Stella zegt dat McLaren hen vrij laat racen omdat beide rijders hun ambities mogen najagen. Toch ziet hij hierdoor een gevaar.

“We mogen niet vergeten dat het hier om Max Verstappen gaat. Viervoudig wereldkampioen in een snelle auto. En er zullen circuits komen waar wij geen voordeel hebben,” waarschuwde de Italiaan.

Met nog zeven weekeinden te gaan ligt de druk dus niet alleen bij de coureurs van McLaren.

En Verstappen lijkt opnieuw klaar om zich in de titelstrijd te mengen, ondanks de grote achterstand.