‘McLaren en Red Bull werken aan ruildeal Piastri en Verstappen’

De toekomst van Max Verstappen in de Formule 1 is het gespreksonderwerp van het moment. Zijn naam wordt al weken in verband gebracht met een vertrek bij Red Bull Racing en de aankondiging dat race-engineer Gianpiero Lambiase naar McLaren vertrekt heeft de speculaties verder aangewakkerd.

Nu brengt oud-coureur Ralf Schumacher Verstappen rechtstreeks in verband met de renstal uit Woking. Schumacher schetste in gesprek met Sky Sports Duitsland twee scenario’s voor 2026 en daarna.

“Ik verwacht dat Max zich volgend jaar anders zal gaan positioneren. Dat kan dan twee dingen betekenen.”

“Of hij vertrekt bij Red Bull en verlaat de sport helemaal want hij kan maar niet stoppen met praten over hoe saai hij de Formule 1 nu vindt.”

Onmogelijke transfers werden al vaker werkelijkheid

Het tweede scenario is opmerkelijker.

“Of hij gaat met zijn engineer mee naar McLaren.”

“Dat zou betekenen dat er bij McLaren ook gesprekken worden gevoerd over een vertrek van Oscar Piastri naar Red Bull.”

“Dat is iets wat we wel vaker hebben gezien in de Formule 1.”

Dat Lambiase en Verstappen samen de overstap zouden maken naar McLaren is op het eerste gezicht een vergezochte gedachte. McLaren heeft een sterk rijdersduo met Lando Norris en Piastri en beide coureurs lopen nog jaren door.

Maar in de Formule 1 zijn onmogelijk lijkende transfers al vaker werkelijkheid geworden. Bovendien maakt het vertrek van Lambiase duidelijk dat niet alles bij Red Bull zo stabiel is als het team naar buiten toe uitstraalt.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen laat zich zelf niet uit over zijn toekomst. Dat zwijgen voedt de verhalen eerder dan dat het ze sust. Wie de Nederlander een beetje kent weet dat hij zich niet snel laat leiden door geruchten maar ook dat hij weinig geduld heeft voor situaties die hem niet bevallen.

De frustraties over de 2026-reglementen zijn publiekelijk en de tegenvallende prestaties van de RB22 in de eerste races van het seizoen hebben die frustraties verdiept.

Red Bull-teambaas Laurent Mekies houdt ondertussen de rust. Na Japan gaf hij aan geen zorgen te hebben over de toekomst van Verstappen en stelde hij dat de oplossing simpelweg ligt bij het verbeteren van de auto.

Zijn redenering is namelijk dat een snellere en beter bestuurbare RB22 Verstappen vanzelf weer positiever zal stemmen. Die inschatting lijkt na Miami gedeeltelijk te zijn bevestigd.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De upgrades die het team meebracht bezorgden Verstappen zijn beste kwalificatiepositie van het seizoen en hij reed opnieuw op een niveau dat zijn klasse bevestigt.

De rijdersmarkt zit desondanks op slot zolang Verstappen geen duidelijkheid geeft over zijn plannen. Meerdere coureurs lopen eind dit seizoen uit hun contract en teams kunnen moeilijk strategische beslissingen nemen zolang de grootste naam in de sport zijn kaarten niet op tafel legt.

Verstappen heeft die sleutelpositie op de markt en hij weet het. Of het scenario van Schumacher realiteit wordt valt nu niet te zeggen. Veel hangt af van hoe de rest van het seizoen verloopt voor Red Bull.

Als het team zijn progressie kan doorzetten en Verstappen weer structureel mee kan doen voor overwinningen vervalt de urgentie van een vertrek. Maar als de prestaties tegenvallen en de werksfeer verslechtert kan de situatie snel kantelen. De Formule 1 wacht af.