F1 onthult plan voor vervanging geannuleerde races dit seizoen

De Formule 1-kalender ligt overhoop na de annulering van de races in Bahrein en Saudi-Arabië. Die twee Grands Prix waren gepland als de vierde en vijfde race van het seizoen maar konden niet doorgaan vanwege het uitbreken van het conflict in het Midden-Oosten.

Nu onderzoeken de organisatoren hoe ze ten minste één van die races kunnen redden. Volgens RacingNews365 wordt het weekend van 2 tot en met 4 oktober bekeken als mogelijke datum voor een vervangende race.

Dat weekend valt precies tussen de Grand Prix van Azerbeidzjan en die van Singapore en zou ruimte kunnen bieden voor een herplaatsing van de Bahreinse of Saoedische race.

Bahrein lijkt daarbij de voorkeur te genieten van de FIA. Saoedi-Arabië lobbyt echter hard voor het terugplaatsen van de race op het Jeddah Corniche Circuit.

De FIA liet bewust ruimte open

De FIA liet bij de annuleringen bewust wat ruimte door te stellen dat de races “in april niet door konden gaan” in plaats van ze definitief van de kalender te schrappen.

Die formulering hield de deur op een kier voor een mogelijke hervatting later in het jaar. Of die opening wordt benut hangt af van de veiligheidssituatie in de regio en de logistieke mogelijkheden van de betrokken partijen.

Een tweede optie die circuleert is een quadruple header aan het einde van het seizoen. Die vier opeenvolgende races zouden worden ingepland tussen de Grand Prix van Qatar en die van Abu Dhabi die al achter Las Vegas op de kalender staat. Abu Dhabi zou dan worden verschoven naar 13 december.

Die oplossing roept echter meerdere problemen op. Ten eerste is er de menselijke factor: teams en coureurs die al een lang seizoen achter de rug hebben staan voor een zware slotfase als er nog vier races in korte tijd worden afgewerkt.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ten tweede zijn er de fans die al tickets en vluchten hebben geboekt voor het originele Abu Dhabi-weekend. Die mensen staan mogelijk met lege handen als de race wordt verplaatst.

Er is ook een contractuele belemmering. Abu Dhabi is contractueel verplicht de laatste race van het seizoen te zijn. Dat maakt het onmogelijk om Saudi-Arabië op 13 december te laten rijden omdat die datum na het Emirati-weekend zou vallen in een aangepaste kalender.

Voor de organisatoren is dat een extra puzzelstuk dat de speelruimte verder beperkt. Ondertussen draait het seizoen gewoon door.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Na de Grand Prix van Miami die werd gewonnen door kampioenschapsleider Kimi Antonelli is er een pauze van twee weken voordat de Formule 1 neerstrijkt in Montreal voor de Grand Prix van Canada van 22 tot en met 24 mei. Die race staat niet ter discussie en biedt coureurs en teams een vertrouwde omgeving na het roerige begin van het jaar.

Of en hoe de geannuleerde races worden ingehaald wordt de komende weken duidelijk. De druk op de organisatoren is groot omdat zowel de promotors van Bahrein als die van Saudi-Arabië contractueel recht hebben op hun race en dus ook op de bijbehorende inkomsten.

Een akkoord over de herplaatsing vereist namelijk overeenstemming tussen meerdere partijen waaronder de FIA Formule 1-management de betrokken circuits en de teams.

De chaos op de kalender is een ongewenste bijwerking van een geopolitieke situatie waar de sport geen invloed op heeft maar waarvan ze wel de gevolgen draagt.