Ontslagen F1-coureur keert terug in de sport

De voorlopige deelnemerslijst telt 62 auto’s verdeeld over de Hypercar-, LMP2- en LMGT3-klassen en verscheidene coureurs uit de regio hebben hun plek op de legendarische circuit in de Sarthe veiliggesteld. De race staat gepland voor 13 en 14 juni.

De bekendste naam uit Australië is Jack Doohan. De Formule 1-coureur van Alpine breidt zijn programma in de European Le Mans Series uit naar het FIA World Endurance Championship door deel te nemen aan de 24 uur met Nielsen Racing.

Hij rijdt in de #24 LMP2-wagen naast de Deen David Heinemeier Hansson en de Brit Edward Pearson. De LMP2-klasse telt dit jaar negentien deelnemers.

Minder goed nieuws is er voor Garnett Patterson. De Australiër had gehoopt zijn Le Mans-debuut te maken met de McLaren 720S GT3 van United Autosports maar die auto is van de reservelijst gehaald waardoor zijn kansen op een start in 2026 zijn verkeken.

Ook Brendon Hartley keert terug in Le Mans

Martin Berry keert terug naar Le Mans en doet dat namelijk in de LMGT3-klasse met Iron Lynx. De bronze-coureur rijdt een Mercedes-AMG GT3 naast de Belg Maxime Martin en de Angolees Rui Andrade.

Yasser Shahin zet zijn WEC-campagne voort met Manthey Racing in de door The Bend gesponsorde Porsche 911 GT3 R. De Australiër heeft daarin de Italiaan Riccardo Pera en de Oostenrijker Richard Lietz als teamgenoten.

Een opvallende afwezigheid dit jaar is het vader-zoonkoppel Stephen Grove en Brenton Grove die vorig jaar nog deelnamen met Iron Lynx maar dit jaar ontbreken op de deelnemerslijst.

Nieuw-Zeeland levert drie deelnemers en die rijden allemaal in de Hypercar-klasse het hoogste niveau van de race. Brendon Hartley is de bekendste naam.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De voormalig Formule 1-coureur en Le Mans-winnaar keert terug met Toyota in de #8 Toyota TR010 naast de vaste teamgenoten Sébastien Buemi uit Zwitserland en de Japanner Ryo Hirakawa. Dat trio behoort traditiegetrouw tot de kanshebbers voor de algehele overwinning.

Earl Bamber rijdt voor Cadillac-satellietteam Team Jota in de #38 V-Series.R. Zijn teamgenoten zijn de Fransman Sébastien Bourdais en de Brit Jack Aitken. Ook Bamber heeft Le Mans-winnaarsbloed in de vingers met meerdere klassementsoverwinningen op zijn naam.

Het meest bijzondere debuut komt van Nick Cassidy. De Nieuw-Zeelandse kampioen in de Formule E maakt zijn Hypercar-debuut op Le Mans in de #93 Peugeot 9X8.

Hij deelt de auto met de Brit Paul Di Resta en de Belg Stoffel Vandoorne. Voor Cassidy is het een nieuwe stap in een veelzijdige racecarrière die hem al langs tal van disciplines heeft geleid.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De 24 uur van Le Mans is jaarlijks een van de meest prestigieuze autosportevenementen ter wereld. De race combineert pure snelheid met uithouding strategie en teamwerk over een periode van een etmaal op het Circuit de la Sarthe.

Voor de Australische en Nieuw-Zeelandse deelnemers biedt 2026 de kans om zich te meten met de wereldtop in een van de weinige races die ook buiten de motorsportwereld naam en faam heeft.

De definitieve startlijst wordt later bekendgemaakt wanneer eventuele reserve-inschrijvingen al dan niet worden omgezet in een volwaardige deelname.