Sergio Perez geeft Cadillac een duidelijke waarschuwing

De Mexicaan reed de Grand Prix van Miami van begin tot eind in een fel duel met Fernando Alonso en zag hoe het Britse team voor het eerst dit seizoen beter presteerde dan beide Cadillacs. Voor Sergio Perez is dat een duidelijk signaal dat zijn team moet versnellen in zijn ontwikkeling.

Cadillac beleefde een lastige start van het seizoen als nieuwkomer in de Formule 1. In de eerste vier races fungeerde Aston Martin als de voornaamste concurrent maar het Britse team kampte tegelijkertijd met ernstige motorproblemen.

De Honda-krachtbron veroorzaakte trillingen die doorwerkten in het chassis en de coureurs. Alonso en Lance Stroll konden daardoor geen volledige raceafstand rijden zonder het risico op permanente zenuwschade aan hun handen. In die omstandigheden was Cadillac de facto het zwakste team op de grid.

In Miami veranderde dat beeld. Honda gelooft een oplossing te hebben gevonden voor de trillingsproblemen en het team richt zich nu op het verbeteren van de pure prestaties.

Cadillac profiteert van ellende Aston Martin

Zonder upgrades aan de auto finishte Alonso voor Perez in de sprint en kwalificeerden beide Aston Martins zich voor het eerst beter dan de twee Cadillacs voor de hoofdrace.

In de race zelf streden Alonso en Perez de hele middag waarbij de Spanjaard uiteindelijk als vijftiende finishte. Perez waardeerde het duel met de tweevoudig wereldkampioen.

“We hadden er plezier in samen met name het gevecht met Fernando. Het is altijd geweldig want hij is zeer agressief maar ook heel eerlijk,” zei de Mexicaan tegen onder meer RacingNews365.

Over de situatie van zijn eigen team was Perez nuchter en direct.

“We gaan de goede kant op, maar zodra de bandenafbraak begint kunnen we weliswaar met het middenveld meekomen maar zij kunnen het tempo dan aanzienlijk opschroeven.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“We hebben grote haast om performance te vinden want we weten dat Aston gaat verbeteren en we willen niet achterblijven.”

Daarmee erkende hij impliciet dat de tijdelijke zwakte van Aston Martin Cadillac wat meer ademruimte heeft gegeven dan het team zelf verdiende. Nu die zwakte wegvalt moet Cadillac op eigen kracht staan. Perez benadrukte dat de motivatie er is maar dat de focus intern moet blijven.

“Het gaat niet om hen. Het gaat puur om onszelf verbeteren van weekend tot weekend op alle gebieden.”

Een lichtpuntje was de pitstop tijdens de race. Perez prees de precisie en snelheid waarmee zijn crew het werk uitvoerde.

“De pitstop was geweldig. Het team deed echt goed werk en dat laat zien dat we het kunnen.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“We moeten op die manier ook in veel andere onderdelen presteren de komende weekenden.”

Voor een team dat pas in zijn eerste Formule 1-seizoen rijdt is de positie van Cadillac begrijpelijk maar de marge om bij te leren wordt kleiner, naarmate andere teams progressie boeken.

Aston Martin heeft de middelen en de expertise van Adrian Newey achter zich staan ook al is de ontwerper momenteel herstellende van ziekte. Als Honda de motorproblemen definitief heeft opgelost kan het Britse team snel klimmen in de hiërarchie.