Manager geeft toe: dit is waarom Verstappen Red Bull trouw bleef

De manager van Verstappen, Raymond Vermeulen legde in een interview met De Telegraaf uit waarom de Nederlander ervoor kiest om trouw te blijven aan zijn huidige team, zeker nu de Formule 1 een volledig nieuw tijdperk ingaat.

Red Bull kent een turbulent jaar. De RB21 bleek niet dominant genoeg, en het vertrek van teambaas Christian Horner zorgde voor veel onrust.

Daar komt bij dat Red Bull in 2026 voor het eerst met een eigen krachtbron aan de start verschijnt, ontwikkeld in samenwerking met Ford onder de vlag van Red Bull Powertrains. Omdat het team geen ervaring heeft in motorontwikkeling, zagen velen de Powertrains als een groot risico.

Dat risico geldt niet alleen voor Red Bull. Alle fabrikanten moeten een compleet nieuw concept bouwen.

Vanaf 2026 moet de aandrijving voor vijftig procent uit elektrische energie en vijftig procent uit verbrandingsmotor bestaan, aangevuld met actieve aerodynamica en een geheel nieuw chassis. Het maakt de start van de nieuwe regels een onvoorspelbare loterij.

“Er zijn veel momenten waarop je niet weet wat er gaat gebeuren.”

Volgens Vermeulen was de onvoorspelbaarheid de doorslaggevende reden om bij Red Bull te blijven.

“Alles kan veranderen met de nieuwe reglementen. Het is beter om te wachten en te zien hoe dingen zich ontwikkelen en wie waar staat. Op basis daarvan kun je verderkijken,” legde hij uit.

Vermeulen refereerde eraan dat Max Verstappen en zijn entourage vaker grote beslissingen moesten nemen.

“In 2016 stapten we van Toro Rosso naar Red Bull, later van Renault naar Honda. Dat zijn allemaal momenten waarop je denkt: wat gaat er gebeuren?”

“We volgen die ontwikkelingen voortdurend. Max heeft uiteindelijk het laatste woord.”

Vermeulen sluit zelfs een scenario waarin Verstappen zijn hele carrière bij Red Bull blijft niet uit, maar alleen onder één voorwaarde.

“Dat gebeurt alleen als hij materiaal heeft om te winnen. Max wil winnen en is daar nog lang niet klaar mee, maar hij is afhankelijk van de auto.”

De manager erkende dat 2026 ook verkeerd kan uitpakken.

“Dat risico geldt echter voor iedereen. Het zou een enorme gok zijn geweest om nu elders te tekenen, want er zijn geen garanties.”

“Volgend jaar gaat het niet alleen om de motor, maar ook om het chassis en welke mensen er worden aangetrokken,” geeft Vermeulen toe.

“Het is een puzzel die je moet leggen. Daarom is de conclusie dat het beter is om in ieder geval nog een jaar te blijven.”

Volgens Vermeulen kan 2026 een beslissend seizoen worden. De prestaties van Red Bull met de nieuwe generatie auto’s zullen doorslaggevend zijn in of Verstappen zijn toekomst aan Red Bull blijft verbinden of dat de Nederlander openstaat voor een nieuwe uitdaging.