Luchtrecirculatie kan gevaarlijk zijn: zo gebruik je de knop correct

De recirculatieknop, ook wel de luchtcirculatieknop genoemd, kan het interieur van een auto veel sneller koelen of verwarmen en voorkomt dat uitlaatgassen of andere nare geuren naar binnen komen.

Toch is de functie niet bedoeld om voortdurend ingeschakeld te blijven. Wie dat wel doet, kan juist een ongezond binnenklimaat creëren want de recirculatiestand werkt anders dan de normale ventilatie, normaal haalt het ventilatiesysteem voortdurend frisse lucht van buiten naar binnen.

Wanneer de recirculatie wordt ingeschakeld sluit het systeem de toevoer van buitenlucht grotendeels af en circuleert alleen de lucht die al in de auto aanwezig is en daardoor hoeft de airconditioning of verwarming minder hard te werken, namelijk omdat de lucht al gedeeltelijk op temperatuur is.

Dat levert vooral op warme zomerdagen een duidelijk voordeel op, wanneer een auto urenlang in de zon heeft gestaan, kan de temperatuur in het interieur oplopen tot ruim boven de 50 graden Celsius.

Temperatuur kan boven 50 graden komen

De snelste manier om de hitte kwijt te raken is eerst de ramen kort openzetten zodat de warme lucht kan ontsnappen. Daarna kunnen de ramen weer dicht en kan de recirculatie worden ingeschakeld.

De airconditioning hoeft dan alleen de al afgekoelde binnenlucht verder te koelen, waardoor het interieur merkbaar sneller comfortabel wordt.

Ook in de winter kan de functie handig zijn. Omdat de verwarmde lucht binnen de auto blijft circuleren, bereikt het interieur sneller een aangename temperatuur, zeker tijdens korte ritten kan dat het comfort aanzienlijk verhogen.

Daarnaast biedt recirculatie voordelen wanneer de buitenlucht van slechte kwaliteit is. Denk aan files met veel dieseluitstoot, tunnels, industrieterreinen of gebieden waar veel rook of stof in de lucht hangt.

Door tijdelijk de toevoer van buitenlucht af te sluiten blijven uitlaatgassen, rook en andere ongewenste geuren grotendeels buiten de auto.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toch waarschuwen deskundigen ervoor om de functie niet langdurig ingeschakeld te laten. Doordat er geen frisse lucht meer wordt aangevoerd stijgt het koolstofdioxidegehalte in de auto langzaam.

De inzittenden ademen namelijk voortdurend zuurstof in en koolstofdioxide uit. Na verloop van tijd kan dat leiden tot vermoeidheid, concentratieverlies en een minder fris binnenklimaat, vooral tijdens lange ritten is dat niet wenselijk.

Een tweede nadeel is de oplopende luchtvochtigheid, iedere inzittende ademt vocht uit en zonder aanvoer van droge buitenlucht kan dat zich ophopen. Vooral in de herfst en winter vergroot dat de kans op beslagen autoruiten, dat beperkt het zicht en kan gevaarlijke situaties opleveren.

Wanneer de voorruit begint te beslaan is het daarom verstandig om de recirculatie uit te schakelen en weer frisse buitenlucht toe te laten, zet daarbij de ventilatie of airconditioning op de voorruit. De airconditioning koelt niet alleen maar onttrekt ook vocht aan de lucht, waardoor de ruiten veel sneller weer helder worden.

Moderne auto’s nemen deze beslissing steeds vaker zelf. Veel nieuwe modellen beschikken over luchtkwaliteitssensoren die automatisch overschakelen naar recirculatie zodra veel uitlaatgassen of vervuilde lucht worden gemeten.

Na enkele minuten schakelt het systeem vanzelf weer terug naar frisse buitenlucht. Ook wanneer de ontwasemingsfunctie voor de voorruit wordt geactiveerd, wordt de recirculatie bij veel auto’s automatisch uitgeschakeld om condensvorming tegen te gaan.

De recirculatieknop wordt ook regelmatig genoemd bij het reinigen van airconditioningsystemen met speciale sprays, daarbij wordt de ventilatie op recirculatie gezet zodat het reinigingsmiddel door het systeem circuleert.

Enkel bedoeld voor kort gebruik

Volgens verschillende onderzoeken lossen zulke sprays echter lang niet altijd het onderliggende probleem op. Een muffe geur uit de ventilatie wordt vaak veroorzaakt door schimmel of bacteriën op de verdamper van de airconditioning.

Een spray kan de geur tijdelijk maskeren maar verwijdert de vervuiling meestal niet volledig. Een professionele reiniging van het aircosysteem biedt dan een veel duurzamere oplossing.

De recirculatieknop is een nuttige functie die het comfort in de auto aanzienlijk kan verbeteren, hij helpt het interieur sneller af te koelen of op te warmen en houdt vervuilde buitenlucht tijdelijk buiten maar de stand is bedoeld voor kort gebruik.

Na enkele minuten is het verstandig weer frisse lucht toe te laten zodat de luchtkwaliteit goed blijft en de kans op beslagen ruiten afneemt. Juist door de knop op het juiste moment te gebruiken profiteer je optimaal van de voordelen zonder de nadelen te ervaren.