3 lange jaren: Chinese elektrische auto werd een nachtmerrie voor Magnus

De Chinese nieuwkomer combineerde een opvallend design met een royaal interieur, een uitgebreide standaarduitrusting en een prijs die aanzienlijk lager lag dan die van vergelijkbare modellen van Mercedes-Benz, BMW of Audi.

Vooral in Noorwegen sloeg de luxe EV aanvankelijk aan, inmiddels is het enthousiasme echter flink bekoeld. Meerdere eigenaren melden ernstige technische problemen en in Zweden is de verkoop volledig stilgevallen.

Een van de gedupeerden is de 39-jarige Noor Magnus Vestskog. Wat begon als de aankoop van zijn droomauto veranderde volgens hem in een jarenlang gevecht met technische mankementen, lange reparatietrajecten en teleurstellende service.

“Ik weet niet of ik moet lachen of huilen. Dit is gewoon te absurd,” vertelt hij aan de Noorse zender TV2.

Aantrekkelijk alternatief voor duurdere Europeanen

Vestskog kocht in het voorjaar van 2023 een gebruikte Hongqi E-HS9 voor 660.000 Noorse kroon, omgerekend ongeveer 56.000 euro.

Hij was op zoek naar een ruime en comfortabele elektrische SUV voor zijn gezin en zag in de Chinese luxeauto een aantrekkelijk alternatief voor veel duurdere Europese concurrenten. Lang kon hij echter niet van zijn aankoop genieten.

Slechts enkele weken na aflevering begonnen de eerste problemen zich aan te dienen. Er ontstond vocht in de koplampen en de auto gaf een verkeerde buitentemperatuur weer en niet veel later weigerde het laadsysteem dienst waarna ook een lager in de elektromotor defect raakte.

Dat bleek nog maar het begin van de problemen. Uiteindelijk moest de complete elektromotor worden vervangen en omdat benodigde onderdelen uit China moesten komen, stond de SUV vervolgens vijf maanden stil bij de dealer, voor een relatief nieuwe elektrische auto is zo’n lange reparatieduur uitzonderlijk.

Artikel gaat verder onder de video.

Na de motorvervanging keerde de rust niet terug en volgens Vestskog begaf het verwarmingssysteem het opnieuw terwijl de temperatuursensor wederom onjuiste waarden aangaf. Ook de elektrische achterklep ontwikkelde een gevaarlijk defect.

“Ik heb hem meerdere keren tegen mijn hoofd gekregen,” zegt hij.

Volgens de Noor is zijn Hongqi inmiddels meer dan vijftien keer terug geweest naar de werkplaats en de lijst met defecten is lang.

Naast vocht in de verlichting kampte de auto volgens hem met een veiligheidsgordel die niet goed functioneerde, loslatende deurpanelen en portieren die zichzelf tijdens het rijden ontgrendelden. Dat laatste wordt algemeen beschouwd als een serieus veiligheidsrisico.

Na jaren van reparaties besloot Vestskog de koop te willen ontbinden. De importeur en dealer gingen daar echter niet mee akkoord.

Volgens hen zijn de defecten steeds onder garantie verholpen en kreeg de eigenaar gedurende de reparaties een leenauto ter beschikking, daarmee vinden zij dat aan hun verplichtingen is voldaan.

Vestskog staat niet alleen. TV2 berichtte eerder al over een ander Noors echtpaar dat eveneens een Hongqi E-HS9 aanschafte en eveneens probeerde de koop ongedaan te maken.

Ook hun auto zou zijn getroffen door een reeks technische problemen waaronder defecten aan de luchtvering, de compressor, het verwarmingssysteem, de geluidsinstallatie en vochtvorming in de koplampen. Ook in hun geval wees de importeur het verzoek af.

De problemen komen op een lastig moment voor Hongqi. Het merk is eigendom van het Chinese staatsconcern FAW Group en geldt in China al jarenlang als een prestigieus luxemerk.

De E-HS9 moest het visitekaartje worden voor de Europese markt, vooral Noorwegen werd gekozen als belangrijke introductiemarkt vanwege de grote populariteit van elektrische auto’s. Daar werden in de eerste jaren honderden exemplaren verkocht.

De belangstelling lijkt inmiddels sterk afgenomen. In Zweden werd dit jaar volgens de beschikbare registratiecijfers geen enkele nieuwe Hongqi geregistreerd en ook in andere Europese landen blijft het merk een zeldzame verschijning op de weg.

Belangstelling in Hongqi flink afgenomen

Dat heeft niet alleen te maken met de toenemende concurrentie van andere Chinese fabrikanten zoals BYD, Xpeng en Zeekr maar ook met vragen over de betrouwbaarheid en de beschikbaarheid van onderdelen en service.

Chinese autofabrikanten hebben de afgelopen jaren grote stappen gezet op het gebied van technologie en design. Toch laten dit soort praktijkverhalen zien dat een scherpe prijs en luxe uitrusting niet automatisch voldoende zijn om het vertrouwen van Europese kopers te winnen.

Zeker in het premiumsegment verwachten klanten niet alleen comfort en prestaties maar ook een betrouwbaar product en snelle service wanneer er iets misgaat.