Lewis Hamilton realistisch over kansen bij Ferrari-debuut in Australië

Lewis Hamilton maakt zich op voor zijn eerste Grand Prix met Ferrari. Het nieuwe Formule 1-seizoen begint op 9 maart in Melbourne. De zevenvoudig wereldkampioen stapte na jaren van succes bij Mercedes over naar Scuderia Ferrari. Daar hoopt hij opnieuw om de wereldtitel te strijden. Toch houdt de Brit de verwachtingen voor zijn debuut bescheiden.

“Ik weet eerlijk gezegd niet of we kunnen winnen,” zegt Hamilton. Hij verwijst naar Fernando Alonso en Sebastian Vettel. Zij wonnen hun eerste race voor Ferrari in respectievelijk 2010 en 2015. “Ze deden een fantastisch stykke arbejde,” aldus Hamilton. “Ik heb groot respect voor hen. Nu begrijp ik nog beter hoe indrukwekkend het was dat ze zo snel konden winnen.”

Tempert Hamilton de verwachtingen?

De 40-jarige coureur is nog volop bezig met de gewenning aan zijn nieuwe team. “Testtijden zijn nu beperkter dan ooit,” legt hij uit. “Gelukkig heb ik al wat tijd in de auto gehad. Maar ik ben nog steeds aan het aanpassen.”

Zijn overstap naar Mercedes in 2013 herinnert hij zich goed. “Het duurde zes maanden voordat ik mijn eerste race daar won. Ik weet niet of het dit keer sneller kan. Maar ik doe alles om klaar te zijn.”

Ferrari sloot het seizoen 2024 slechts 14 punten achter McLaren af in het constructeurskampioenschap. Red Bull en Mercedes blijven serieuze concurrenten.

De strijd belooft dit jaar dan ook hevig te worden. Ferrari-teambaas Fred Vasseur is optimistisch. “Ik ben totaal niet bezorgd,” zegt hij. “We hebben twee sterke coureurs nodig die elkaar positief uitdagen. Dat zal zeker gebeuren.”

Hamilton vormt samen met Charles Leclerc een veelbelovend duo. Toch is de vraag hoe competitief Ferrari direct zal zijn. Kan Hamilton in Australië al Leclerc, Max Verstappen en de McLaren-rijders uitdagen?

Hoewel een overwinning in zijn eerste race lastig lijkt, heeft Hamilton vaker laten zien te kunnen verrassen. Zijn jacht op een achtste wereldtitel begint in Melbourne. De verwachtingen zijn hoog. Maar Hamilton blijft realistisch. Namelijk voorbereid op een stevige strijd.