Lewis Hamilton laat Ferrari zien wie de baas is met gespannen radiobericht

Lewis Hamiltons overstap naar Ferrari was een van de grootste verhalen van het seizoen, maar de start is allesbehalve soepel verlopen. Na opnieuw een frustrerend weekend in China zijn er opnieuw spanningen tussen Hamilton en zijn race-engineer Riccardo Adami.

Interne spanningen, tactische meningsverschillen en een race waarin Charles Leclerc de overhand had, roepen de vraag op of de samenwerking binnen het rode team al op losse schroeven staat.

Lewis Hamilton kwam opnieuw in aanvaring met zijn nieuwe race-engineer na een vernederende race in China, waar hij als zesde eindigde. Door het optreden van het afgelopen weekend vragen fans zich af of de samenwerking tussen Hamilton en Ferrari al stroef verloopt, slechts enkele races in zijn nieuwe hoofdstuk.

Hamilton eindigde als zesde in Shanghai nadat hij plaats had gemaakt voor Charles Leclerc, ondanks dat laatstgenoemde schade aan zijn auto had.

De twee Ferrari-coureurs kwamen iets te dicht bij elkaar in de eerste ronde, toen Leclerc te veel van de kerbstone nam en met zijn voorvleugel de zijkant van Hamiltons auto raakte.

Endplate aan gruzelementen

Gelukkig voor de bezorgde teamleden die vanuit de Ferrari-garage toekeken, bleef Hamilton ongedeerd, maar Leclerc verloor zijn linker endplate, waardoor zijn auto flink minder presteerde.

Ferrari zei dat het probleem beheersbaar was, en niet alleen ging Leclerc door zoals normaal, hij was ook snel genoeg om Hamilton ertoe te brengen aan te bieden opzij te gaan

Lewis Hamilton: “Ik denk dat ik Charles laat passeren, want ik heb problemen.”

Riccardo Adami: “Begrepen.”

Maar Hamilton leek van gedachten te veranderen enkele ogenblikken later, hield Leclerc op en zei dat zijn teamgenoot dichterbij moest zijn.

Charles Leclerc (vast achter Hamilton): “Dit is jammer. Het tempo is er.”

Toen hem gevraagd werd om te wisselen bij bocht 14 zei Hamilton dat hij Charles zal laten passeren “wanneer hij dichterbij is”.

Hamilton: “Ik kom een beetje dichterbij George Russell”

Adami: “Kunnen we deze ronde nu wisselen?”

Hamilton: “Ik zeg het jullie wanneer we kunnen wisselen.”

Uiteindelijk liet Hamilton Leclerc passeren in ronde 21.

Die vertraging kan kostbaar zijn geweest, aangezien Max Verstappen Leclerc kon passeren voor P4 laat in de race, terwijl Hamilton 25 seconden achter winnaar Oscar Piastri eindigde.

Hamilton was niet immuun voor ruzies bij Mercedes, maar zelfs in de vroege stadia van zijn Ferrari-carrière zijn de gesprekken met Adami veel vijandiger en directer.

Twee keer in evenveel races is de communicatie een probleem geweest tussen coureur en engineer, waarbij Hamilton in Melbourne om minder informatie vroeg en vervolgens meer in China.

En met Ferrari, dat in het beste geval de derde snelste auto op de baan is, is het geen ideale start voor Hamilton in het iconische rode team. Velen hadden gehoopt dat de overstap een nieuwe impuls en betere resultaten zou brengen.

Hoewel Hamilton en Leclerc slechts een punt verschillen in het klassement, is Leclerc tot nu toe in beide Grands Prix als eerste geëindigd. Alleen in de sprintrace, die Hamilton won, had de Brit het voordeel.

Na de race was Hamilton zeer terughoudend toen hem werd gevraagd naar de prestaties en uitdagingen:

“Ik had het moeilijk,” zei hij tegen Sky Sports F1. “Ik had geen grip aan de achterkant, en de auto stuurde niet in bij lage snelheden. Gisteren [in de sprint] had ik dat probleem niet.”

“Ik had gewoon moeite met het tempo, dus het was alsof, laat me iets proberen.”