Lewis Hamilton kiest de beste F1-coureur ooit (en slaat Verstappen en Schumacher over)

Wie beschouwt Lewis Hamilton als de beste Formule 1-coureur die ooit heeft gereden? Niet zichzelf, niet Max Verstappen, en ook niet Michael Schumacher.

Hamilton kreeg in het gesprek een reeks snelle vragen voorgeschoteld. Toen gevraagd werd wie de grootste coureur aller tijden was, antwoordde Hamilton simpelweg met één naam. “Senna.” Geen twijfel. De coureur hoefde geen seconde na te denken over zijn antwoord. 

De keuze is veelzeggend als je bedenkt wat Hamilton zelf heeft gepresteerd. Met zeven wereldtitels staat hij namelijk gedeeld bovenaan de eeuwige ranglijst naast Schumacher. Hij heeft immers 105 Grands Prix gewonnen en staat op 104 pole positions. 

Toch wijst hij naar een coureur die in 1994 op 34-jarige leeftijd overleed nadat hij crashte tijdens de Grand Prix van San Marino. Ayrton Senna had op dat moment drie wereldkampioenschappen behaald en geldt tot op de dag van vandaag als een van de grootste iconen uit de autosport.

Gerhard Berger heeft een duidelijke mening over Senna en Hamilton

De vraag wie de beste coureur aller tijden is levert in de paddock altijd uiteenlopende antwoorden op. Oud-coureur Gerhard Berger racete zelf jarenlang naast Senna bij Ferrari en McLaren en is er al die tijd duidelijk over geweest. Senna was en blijft voor hem de allerbeste. Wel voegt Berger toe dat Hamilton de enige is die in de buurt komt van de Braziliaan.

Racing Bulls-coureur Isack Hadjar maakt namelijk een interessant onderscheid. Hij omschrijft Senna als de snelste coureur ooit in kwalificatieomstandigheden maar noemt Hamilton de beste coureur in de breedste zin van het woord.

Hadjar verwijst daarbij naar het racevermogen van Hamilton op zondag. Zijn vermogen om vanuit een achtergestelde positie terug te keren naar voren was bij Mercedes keer op keer zichtbaar. Senna was de koning van de zaterdag. Hamilton was dat van de zondag.

Een officiële data-analyse van de Formule 1 wees Senna al eerder aan als de snelste qualifier in de geschiedenis van de sport. In kwalificatieomstandigheden was de Braziliaan over een rondje onklopbaar. Maar wanneer het aankwam op consistentie over een volledig seizoen en het ophalen van resultaten in de race was Hamilton vrijwel zonder weerga.

Sebastian Vettel krijgt onverwacht compliment

Naast de vraag over de beste coureur aller tijden werd Hamilton ook gevraagd wie de beste tegenstander was waartegen hij ooit heeft gereden.

Opnieuw liet hij Schumacher en Verstappen buiten beschouwing. Na een korte pauze noemde Hamilton de naam van Sebastian Vettel. Dat is namelijk een bijzondere erkenning voor de Duitser die in 2022 afscheid nam van de Formule 1.

Vettel was tussen 2010 en 2013 vier jaar achtereen wereldkampioen met Red Bull. Hij geldt nog steeds als de jongste wereldkampioen ooit in de sport. Hamilton heeft zijn voormalige rivaal door de jaren heen meerdere keren geprezen.

De keuze voor Vettel boven Max Verstappen is in dat opzicht opmerkelijk omdat de strijd tussen Hamilton en de Nederlander in 2021 tot een van de meest gedenkwaardige titelgevechten in de geschiedenis van de sport behoort.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Lewis Hamilton nu actief bij Ferrari

Ondertussen is Hamilton zelf volop in actie. Na een moeizaam eerste seizoen bij Ferrari in 2025 lijkt de 41-jarige Brit zich in 2026 eindelijk thuis te voelen bij de Scuderia.

In 2026 gaat het beter. In Australië werd hij vierde en in China derde. Die derde plek in Shanghai was zijn eerste podium in Ferrari-dienst en maakte een einde aan een droogte van meer dan zestien maanden. Hamilton gaf aan dat de nieuwe auto beter bij zijn rijstijl past en dat het team serieus werk heeft gemaakt van zijn feedback na het lastige eerste jaar.