Lewis Hamilton haalt uit naar oudere F1-coureurs en zegt ze de waarheid

De zevenvoudig wereldkampioen die inmiddels voor Ferrari rijdt, blijft zich inzetten voor de volgende generatie coureurs. Niet alleen binnen de paddock, maar ook daarbuiten.

In gesprek met de media blikte Hamilton terug op zijn eigen debuutjaar in 2007.

“Het is geweldig om nieuw talent te zien opkomen. Ik herinner me nog goed hoe het was om hier binnen te komen als jonge rijder,” zei hij.

“Je hebt allerlei verwachtingen van wat Formule 1 zal zijn, maar meestal komt het niet helemaal overeen met wat je ervan had voorgesteld.”

Hamilton wees erop dat jonge rijders tegenwoordig onder nog grotere druk staan dan in zijn begintijd.

“Het rijden zelf is misschien niet zoveel veranderd, maar alles eromheen wel. De druk is enorm,” zegt Hamilton.

“Oude rijders die je negatief zijn hebben zelf niks bereikt”

“Ze worden overladen met vragen en social media speelt een veel grotere rol. Maar ik vind dat ze het allemaal erg goed doen.”

De ervaren Brit werd de afgelopen maanden vaker gevraagd naar zijn mening over het presteren van de rookies van dit seizoen. In Brazilië, het thuisland van Sauber-rookie Gabriel Bortoleto, onderstreepte hij zijn voornemen om jonge coureurs te blijven ondersteunen.

“Zelfs als ik hier straks weg ben, blijf ik iemand die de jeugd ondersteunt,” zei hij.

“Je hoort vaak negatieve dingen van oudere rijders. Dat zijn meestal mensen die zelf weinig bereikt hebben.”

“Ik hou ervan om te zien hoe deze jonge gasten gefocust blijven, met plezier racen, en succes boeken.”

Hamilton sprak met veel respect over de jonge Argentijn Franco Colapinto, die volgend jaar zijn debuut zal maken bij Alpine.

“Ik denk dat hij het fantastisch doet. Allereerst is het gewoon een ontzettend aardige jongen,” vertelde hij.

“We vlogen een keer samen terug, ik geloof na een test of misschien een race in Barcelona. We hadden toen een goed gesprek.”

“Hij is echt een oprechte persoonlijkheid. En het is niet makkelijk om als jonge coureur in de Formule 1 binnen te komen, zeker niet als dingen onzeker zijn.”

Volgens Hamilton moet Colapinto vooral blijven doen wat hij nu doet.

“Ik denk dat hij gewoon moet blijven doorgaan zoals hij bezig is. Hij zit op de juiste weg.”

Hamiltons woorden passen in een breder patroon. Al eerder sprak hij zich uit over diversiteit en kansen voor jonge rijders in de sport. Ook met zijn stichting Mission 44 steunt hij projecten die jongeren uit ondervertegenwoordigde groepen richting de autosport helpen.

Hoewel het einde van Hamiltons loopbaan langzaam dichterbij komt, maakt hij duidelijk dat zijn rol als mentor en voorvechter van jong talent alleen maar belangrijker wordt.

“Ik ben net zo enthousiast als jullie om te zien hoe hun carrières zich ontwikkelen.”