Politie wordt opgeroepen voor verlaten boot: Niemand is voorbereid op wat hen binnen te wachten staat

Een melding over een verlaten boot leek op een routineklusje, maar toen ze aan boord gingen moesten ze even twee keer met hun ogen knipperen.

In het vaartuigje bleken tientallen katten en kittens te leven, terwijl de omstandigheden aan boord steeds meer tekenen van verwaarlozing lieten zien.

De politie besloot in actie te komen nadat verschillende meldingen waren binnengekomen over een boot die al enige tijd in het water lag.

Omdat het vaartuig nog altijd als privébezit geregistreerd stond, konden de agenten niet zomaar naar binnen gaan en moesten zij eerst toestemming krijgen om een zoekactie uit te voeren.

Nadat het benodigde bevel was verkregen konden de agenten eindelijk aan boord gaan.

“Wat onze agenten binnen aantroffen was onverwacht”, schrijft het politiebureau in kwestie op Facebook.

Meer dan dertig katten en kittens

In het vaartuig bleken meer dan dertig katten en kittens te verblijven, waarbij sommige dieren zich hadden verscholen in dozen en op andere moeilijk bereikbare plekken.

De omstandigheden waren volgens de politie bijzonder slecht, aangezien grote hoeveelheden uitwerpselen en stof aanwezig waren en er nauwelijks sprake was van een geschikte leefomgeving voor de dieren.

Daar kwam bij dat veel van de katten ondervoed en doodsbang waren, waardoor de hulpverleners de dieren niet eenvoudig konden oppakken en naar buiten konden brengen.

De angstige katten probeerden zich te verstoppen, waardoor de reddingsactie aanzienlijk meer tijd en voorzichtigheid vereiste dan aanvankelijk was voorzien.

“Veel van de katten waren bang en ondervoed”, aldus de politie.

Twee dagen nodig om alle dieren te redden

De maritieme politie kreeg tijdens de operatie hulp van medewerkers van de lokale dierenbescherming, terwijl ook forensische specialisten werden ingeschakeld om de situatie aan boord verder te onderzoeken.

Omdat de katten zich op verschillende plekken hadden verborgen en veel dieren door hun toestand bijzonder angstig waren, moesten de hulpverleners de dieren een voor een uit hun schuilplaatsen halen. De operatie nam daardoor uiteindelijk twee volledige dagen in beslag.

Alle katten en kittens konden uiteindelijk veilig van het vaartuig worden gehaald en naar een veiligere omgeving worden gebracht, waarmee een ogenschijnlijk eenvoudige melding over een verlaten boot uitmondde in een omvangrijke reddingsactie.

De opmerkelijke reddingsoperatie vond plaats bij Owen Beach, in Point Defiance Park aan de Puget Sound, waar de maritieme politie de boot eerder had gelokaliseerd.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Na hun redding zijn de katten overgebracht naar de Humane Society for Tacoma & Pierce County. Daar krijgen ze ook de mogelijkheid om te herstellen.

Voor verschillende dieren betekent dat in eerste instantie vooral voldoende voedsel en medische aandacht. Ook moeten de katten tot rust kunnen komen na hun verblijf in de vervuilde boot.

De politie heeft ondertussen onderzoek gedaan naar de eigenaar van het vaartuig. De identiteit van deze persoon is volgens de autoriteiten inmiddels achterhaald.

De eigenaar was op het moment van de bekendmaking nog niet gevonden. De autoriteiten onderzoeken de zaak verder en proberen vast te stellen hoe de dieren in deze omstandigheden terechtkwamen.

Het is daardoor nog niet duidelijk hoelang de katten op het schip hebben gezeten. Ook is niet bekend waarom zoveel dieren aan boord werden gehouden en wanneer de eigenaar de boot voor het laatst heeft bezocht.

Politie prijst inzet hulpverleners

Het Tacoma Police Department heeft na afloop uitgebreid stilgestaan bij de inzet van de betrokken medewerkers, op Facebook schrijft de politie trots te zijn op de hulpverleners. Voor de katten begint ondertussen een periode van herstel.

De Humane Society for Tacoma & Pierce County vangt jaarlijks duizenden dieren op en beschikt over voorzieningen om afgestane huisdieren te verzorgen.

Wanneer de gezondheid en juridische status van de geredde katten dat toelaten kan later worden bekeken wat er met de dieren gebeurt.

De politie heeft nog geen definitieve conclusies gepubliceerd over mogelijke strafbare feiten.

Het onderzoek naar de eigenaar loopt nog, maar de omstandigheden waarin de katten werden gevonden worden wel meegenomen.