Lando Norris doorbreekt stilte en geeft nu Red Bull de schuld

De Britse renstal stond namelijk op het punt om het constructeurskampioenschap vroegtijdig veilig te stellen.

In plaats daarvan werd het een teleurstelling met fouten, crashes en kostbare seconden in de pitstraat.

Oscar Piastri kende een zwaar weekeinde. De Australiër crashte zowel in de kwalificatie als tijdens de race. Zijn valse start werd achteraf niet bestraft omdat hij de eerste ronde niet eens voltooide.

Voor Piastri was het een zeldzaam dieptepunt in een seizoen waarin hij vaak de toon heeft gezet.

Oplopende druk

“Oscar is een ongelooflijke coureur, dus ik betwijfel of dit weekend iets verandert,” zei Lando Norris na afloop.

Hij gaf toe dat het circuit in Bakoe genadeloos is.

“Het laat zien dat onze auto niet makkelijk is om mee vooraan te rijden. Eén fout en je wordt afgestraft. Het heeft Oscar dit weekend geraakt en mij ook,” vervolgde hij.

Voor Norris lag er een kans om het gat met zijn teamgenoot te verkleinen. Hij begon het weekend namelijk 31 punten achterstand, maar kon daar nauwelijks van profiteren.

Een trage pitstop kostte hem posities en uiteindelijk moest hij genoegen nemen met de zevende plaats. Daarmee haalde hij slechts zes punten. Piastri blijft met 324 punten de leider in het kampioenschap.

Norris volgt op 299 en Max Verstappen, die in Bakoe won, is met 255 punten weer helemaal in de titelstrijd betrokken.

De top tien in Azerbeidzjan werd bepaald door Verstappen, George Russell en Carlos Sainz die het podium deelden.

Mercedes sprong hierdoor voorbij Ferrari in de stand bij de constructeurs, al lijkt McLaren ondanks dit weekeinde nog steeds ongenaakbaar.

Alleen een reeks nulresultaten voor Norris en Piastri zou de titel nog in gevaar kunnen brengen.

Norris blijft hoopvol, maar waarschuwt dat Red Bull sterker wordt met upgrades.

“Ik denk niet dat we zo snel waren als Red Bull. Zelfs toen ik Tsunoda volgde, waren er een paar plekken waar we echt niet zo snel konden zijn als zij.”

“We wisten dat circuits met weinig downforce moeilijk zouden worden. Las Vegas wordt waarschijnlijk net zo lastig. Maar we hebben ook laten zien dat de auto ongelooflijk snel kan zijn. Het gaat er nu om minder fouten te maken,” besloot de Brit.

Met nog meerdere races te gaan lijkt het kampioenschap uit te draaien op een driestrijd tussen Piastri, Norris en Verstappen. McLaren staat stevig aan de top, maar het duel om de rijderstitel belooft nog spannend te worden.