Jonge coureurs in de Formule 1: ‘Max is de vader van de rookies’

Zo jong was de Formule 1 al lange tijd niet meer! Ongeveer een kwart van het startveld bestond in 2025 uit rookies, coureurs die hun eerste seizoen in de Formule 1 reden.

De ‘klas van 2025’ kwam na afloop van het seizoen samen voor een interview op het officiële YouTube-kanaal van de Formule 1, een soort rookietop. Oliver Bearman, Kimi Antonelli, Gabriel Bortoleto en Isack Hadjar blikten daarin terug op hun debuutjaar in de koningsklasse.

De twee Alpine-rookies ontbraken: de inmiddels ontslagen Jack Doohan en zijn opvolger Franco Colapinto. En afhankelijk van hoe strikt je de definitie hanteert, had ook Liam Lawson erbij kunnen zitten. Hij reed in 2025 weliswaar zijn eerste volledige seizoen, maar had daarvoor al elf F1-races gereden.

Een belangrijk thema tijdens de rookiebijeenkomst was de steun die de jonge coureurs kregen, zowel in als buiten de paddock. Gabriel Bortoleto vertelde:

“Mijn oma en mijn hele familie waren erbij in Brazilië. Dat was heel bijzonder.”

“Ik denk dat Max ons allemaal flink heeft ondersteund”

Bortoleto is geboren in São Paulo, waardoor de race op Interlagos zijn thuis-GP was.

“Ze konden het hele seizoen niet vaak reizen om mij te zien, maar het was prachtig om hen daar te hebben.”

“En ik kreeg ook veel steun van andere coureurs: Fernando Alonso en Max heeft mij achter de schermen ook veel geholpen.”

Daarmee doelde hij op Red Bull Racing-coureur en viervoudig wereldkampioen Max Verstappen. Mercedes-rookie Kimi Antonelli herkende dat beeld.

“Ik denk dat Max ons rookies allemaal behoorlijk heeft ondersteund.”

Daarop haakte Bortoleto lachend in.

“Hoe noemen ze hem ook alweer? De papa van de rookies?”

Antonelli antwoordde:

“De papa van de rookies, ja. Dat was echt geweldig van hem.”

Hoe treffend? Sinds het voorjaar van 2025 is Verstappen zelf vader van zijn dochter Lily. En ook op het circuit lijkt hij een bijna vaderlijke rol te hebben aangenomen voor de jonge generatie. Antonelli vervolgde.

“Het leek er sowieso op dat alle coureurs het waardeerden dat er dit seizoen zoveel rookies waren.”

Na meerdere seizoenen met weinig nieuwkomers maakten in 2025 ineens veel debutanten hun opwachting en zij werden warm onthaald en duidelijk bij de hand genomen door de ervaren rijders.