Jeremy Clarkson belooft hele Alpine-team een enorme beloning bij winst in Monza

Televisiepresentator Jeremy Clarkson had voorafgaand aan de Grand Prix van Italië het volledige Formule 1-team van Alpine zijn eigen gebrouwde Hawkstone-bier in het vooruitzicht gesteld wanneer Pierre Gasly op Monza had gewonnen.

Gasly zorgde zaterdag voor een van de grootste verrassingen in de recente Formule 1-geschiedenis door in de kwalificatie op Monza de Mercedes van George Russell te verslaan en zo zijn eerste poleposition veilig te stellen.

De 30-jarige Fransman troefde titelkandidaat Russell met slechts 0,060 seconde af en werd daarmee de eerste Franse coureur die vanaf pole position mag starten sinds Jean Alesi in 1997, eveneens op Monza. Het betekende bovendien de eerste poleposition voor Alpine in zeventien jaar.

De vorige poleposition van Alpine werd behaald door Fernando Alonso tijdens de Grand Prix van Hongarije in 2009, toen het team nog in de top van het klassement reed en Renault heette.

Eerste Fransman op pole sinds 1997

Clarkson die wereldberoemd werd als presentator van Top Gear en later ook The Grand Tour, heeft Alpine een extra prikkel gegeven om de eerste zege sinds 2021 uit het vuur te slepen, door het hele team een van zijn Hawkstone-bieren aan te bieden.

De Diddly Squat Farm van Clarkson in Chipping Norton werd bekend door de televisieserie Clarkson’s Farm en ligt op steenworp afstand van de basis van Alpine in Enstone, in het Engelse graafschap Oxfordshire.

“Goed, Pierre Gasly. Geen druk, maar als je die pole omzet in een overwinning, krijgt het hele team een Hawkstone. Kom op, team Chipping Norton,” schreef Clarkson op sociale media.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Clarkson kwam eerder een soortgelijke belofte na in 2023, nadat Esteban Ocon een verrassende podiumplaats had behaald in de Grand Prix van Monaco. Alpine verwelkomde de levering destijds en bedankte Clarkson op sociale media en zei dat de Brit zijn woord gestand deed.

De enige Formule 1-zege die Gasly wist te winnen won hij eveneens op Monza, waar hij in 2020 de Grand Prix van Italië won, toen nog in de auto van AlphaTauri.

“Ik ben buitengewoon blij met onze prestatie,” zei Gasly nadat hij zaterdag zijn mijlpaal had bereikt.

“Ik zit nu negen jaar in de Formule 1 en probeer absoluut elk weekend mijn beste te geven.”

“Het is niet dat we elke keer een auto hebben om voor de poleposition te vechten.”

“Nu was dat wel het geval en ja, ik ben echt heel blij en heel trots dat ik deze kans heb gegrepen en het heb laten werken.”

“Het was een geweldige ronde. We zaten er al vanaf de eerste ronde in Q1 bovenop, het voelde goed. Negen jaar wachten op dat moment, dat gevoel.”

Monza bijzondere plek voor Gasly

“Ik behaalde hier op Monza mijn eerste zege en nu krijg ik mijn eerste poleposition, dus het is beslist een bijzondere plek voor mij.”

De prestatie van Gasly is opmerkelijk in een tijdperk waarin de topteams de eerste startrijen domineren. Dat een coureur uit het middenveld erin slaagt de snelste tijd neer te zetten, lukt alleen met een uitzonderlijke ronde in combinatie met een auto die precies op dat circuit tot zijn recht komt.

Monza leent zich daar in zekere zin voor, de baan is met zijn lange rechte stukken en beperkte bochtenwerk minder afhankelijk van de aerodynamische verfijning waarin de topteams doorgaans uitblinken. Een auto met een efficiënte, weerstandsarme afstelling kan er verrassend competitief zijn.

Gasly wist zijn pole position zondag helaas niet te verzilveren en om te zetten in een zege, Andrea Kimi Antonelli ging met de overwinning aan de haal nadat hij na een gridstraf vanuit het achterveld alsnog de weg naar voren had gevonden.