Jenson Button onthult geheim: ‘Alleen voor wereldkampioenen’

Slechts 35 coureurs hebben het voor elkaar gekregen sinds het wereldkampioenschap in 1950 werd opgericht.

Giuseppe Farina was destijds de allereerste, en sindsdien zijn er 34 anderen gevolgd, van wie er 17 meer dan één titel op hun naam hebben staan. Lewis Hamilton en Michael Schumacher spannen de kroon met ieder zeven wereldtitels.

Toch is het niet alleen het erepodium in de geschiedenisboeken dat je ontvangt als je wereldkampioen wordt. Volgens Jenson Button, zelf wereldkampioen in 2009 met Brawn GP, zit er nog een ander bijzonder voordeel aan verbonden.

Tijdens een Q&A-sessie op het YouTube-kanaal van Sky Sports F1 onthulde Button dat hij, net als andere oud-kampioenen, een levenslang paddocktoegangsbewijs heeft dat hem overal brengt waar hij maar wil tijdens een F1-weekend.

Op safe spelen is het gevaarlijkst

“Ik heb een rode pas voor het leven, wat geweldig is. Een rode pas betekent volledige toegang.”

“Je kunt naar de grid, de pitstraat, de mediazones, alles,” aldus Button.

“Je moet een wereldkampioenschap hebben gewonnen om die voor het leven te krijgen, en dat is best cool.”

Het verklaart waarom er voor de start van een Grand Prix altijd talloze F1-legendes op de grid te vinden zijn.

Tijdens Martin Brundle’s beruchte grid walks is het dan ook geen verrassing dat iemand als Sir Jackie Stewart, drievoudig wereldkampioen, moeiteloos beveiliging passeert om wereldsterren voor de camera te krijgen, vaak tot grote hilariteit van de kijkers.

Button ging ook in op de mentale druk die komt kijken bij het strijden om de titel. Zelf heeft hij ervaren hoe zwaar dat kan wegen op een coureur die misschien maar één kans krijgt op eeuwige roem.

“Als ik het opnieuw zou doen, zou ik veel beter omgaan met de druk,” vertelde hij.

“Wanneer je vecht voor een wereldtitel, en je denkt dat dit je enige kans is, dan ligt er veel druk op je schouders.”

Volgens Button is het verleidelijk om op safe te spelen, maar juist dat kan fataal zijn.

“Zodra je denkt aan fouten maken, is de kans groot dat ze gebeuren.”

“En als je denkt: ik rijd niet op 100%, want anders crash ik. Dan ben je juist kwetsbaar. Dan gebeuren de ongelukken.”