Isack Hadjar brengt iets wat Red Bull lang heeft gemist

Met de introductie van volledig nieuwe Formule 1-regels in 2026 en een volledig nieuw chassis, hoopt Red Bull Racing eindelijk het terugkerende probleem rond hun tweede coureur op te lossen.

Al jaren is Max Verstappen de enige die hun bolides consequent naar overwinningen weet te sturen. Maar met het aantrekken van Isack Hadjar, een jonge Fransman met slechts één seizoen F1-ervaring, maakt het team uit Milton Keynes een gewaagde zet.

Hadjar is gepromoveerd vanuit het juniorteam Racing Bulls en moet zich nu staande houden naast een viervoudig wereldkampioen. Of hij de oplossing is waar Red Bull al jaren naar zoekt, is nog maar de vraag.

De 2026-reglementen bieden teams echter een unieke kans. Omdat niets uit het vorige tijdperk herbruikbaar is, moet er een volledig nieuwe auto worden ontworpen. Dat opent de deur naar een meer uitgebalanceerd chassis, waarin ook de tweede rijder beter kan presteren.

Volgens Hadjar zelf is het “een enorme eer” om van Verstappen te leren, maar dat alleen is geen garantie voor succes. Alles moet namelijk samenkomen. Van de ontwikkeling van de auto tot het mentale en fysieke aanpassingsvermogen van de coureur zelf.

“Hij weet dat hij niet alles weet”

Johnny Herbert noemt Hadjars grootste kracht zijn consistentie, iets wat volgens hem onmisbaar is bij een topteam als Red Bull.

“Zo win je kampioenschappen,” stelt de voormalig F1-coureur.

Toch tempert Red Bull-adviseur Helmut Marko de verwachtingen: Hadjar heeft van hem “meerdere waarschuwingen” gekregen om in zijn eerste seizoen niet op een titel te rekenen. 2026 is vooral een leerjaar voor zowel coureur als team.

Zijn voormalig teambaas bij Racing Bulls, Alan Permane, ziet Hadjars karakter juist als een belangrijke troef.

“Hij weet dat hij niet alles weet,” zegt Permane.

“Hij is erg zelfkritisch, soms zelfs te veel. Maar als er iets niet goed gaat, kijkt hij eerst naar zichzelf en niet naar de auto. Dat is verfrissend.”

Red Bull zelf heeft zich ten doel gesteld om met een ‘raceklare’ auto aan de wintertests te verschijnen. Terwijl sommige rivalen met vertraging kampen, zou een vlekkeloze voorbereiding hen een forse voorsprong kunnen geven op het veld. En dat zou Hadjar net het zetje kunnen geven dat hij nodig heeft.

Toch blijft de grootste uitdaging voor Hadjar zijn teamgenoot. Verstappen verslaan is iets waar op dit moment vrijwel niemand in gelooft, maar volgens analisten is het niet uitgesloten dat de nieuwe regels hem beter liggen dan zijn illustere stalgenoot.

Wat hij nodig heeft, is een volwassen aanpak en het vermogen om zich constant aan te passen, iets wat hij volgens zijn entourage zeker in huis heeft.